مع اقتراب الموسم العادي لفريق دالاس كاوبويز 2024 من نهايته، فإننا نتطلع إلى المستقبل. في 5-8لقد تحطم اللاعبون والمدربون والمديرون التنفيذيون أو أي شخص آخر قد يتمسكون به إلى حد كبير في الخسارة أمام سينسيناتي ليلة الاثنين. بينما لن يتوقف دالاس عن القتال بحسب، علينا أن نحافظ على عقلية واقعية حول هذا الأمر.
مثل كل منظمة اتحاد كرة القدم الأميركي الأخرى، هناك لاعبون كل عام "تجاوزوا فترة الترحيب بهم" بسبب عدم وجود مصطلح أفضل. يحدث هذا لأسباب عديدة ولكن في حالة رعاة البقر، معظم هؤلاء اللاعبين، يعود الأمر إما إلى الوقت الذي ينتزعهم فيه أو نقص الإنتاج. لدى رعاة البقر عدد قليل من اللاعبين الذين يندرجون ضمن هذه الفئة بغض النظر عن مدى كرهنا للاعتراف بذلك. بمعنى آخر، سيكون الأمر مؤلمًا، ولكن حان الوقت لرعاة البقر للمضي قدمًا بدون ثلاثة مفضلين لدى الجماهير قبل موسم 2025.
يبدو هذا وكأنه نهاية الطريق لآلة الركض القوية خارج ولاية أوهايو. كان لدى إليوت واحدة من أفضل البدايات المهنية في عام 2016 التي شهدها أي منا. كانت تلك السنوات الأربع الأولى بالنسبة لإليوت مذهلة، وفي مرحلة ما كان يعتبر أفضل لاعب في اتحاد كرة القدم الأميركي. ولكن بحلول عام 2020، بدأ يظهر القليل من التراجع على الأقل ومن هناك استمرت أرقامه في الانخفاض.
ذهب دالاس إلى حد استبعاد إليوت من الفريق قبل موسم 2023 فقط لإعادته للم شمله هذا العام. ولم يسير هذا اللقاء كما هو مخطط له. في 12 مباراة هذا الموسم (اثنتان مثل RB1) يمتلك إليوت 193 ياردة مسرعًا على 61 عربة. إن حمل الصخرة أكثر من 300 مرة في ثلاثة من المواسم الأربعة الأولى لإليوت كان له تأثير سلبي على جسده. لم يقترب من العديد من الحملات منذ حملة 2019. إنه لأمر محزن أن نرى ذلك ولكن حان الوقت لكلا الجانبين للمضي قدمًا إلى الأبد.
كان زاك مارتن، أحد المعجبين الآخرين المفضلين منذ أن وطأ قدمه على أرض الملعب في Jerry World، المثال الأمثل للمحترفين في هذه الرياضة. تم اختيار مارتن سبع مرات من All-Pro وتسع مرات من Pro Bowl، وسيُعتبر أحد أعظم رجال الهجوم الداخلي في عصره وربما في كل العصور. ومع ذلك، فقد أصبح من الواضح بشكل مؤلم على مدى العامين الماضيين أن أفضل أيام مارتن أصبحت واضحة في الرؤية الخلفية.
يبدو أن العمر والإصابة والاستنزاف قد تمكنوا أخيرًا من اللحاق بقاعة المشاهير المستقبلية. لو كان ذلك ممكنًا، لكان مارتن سيحصل على سترته الذهبية في اللحظة التي يتقاعد فيها. سواء كان ذلك بعد هذا الموسم أو بعد عام أو عامين. قاد مارتن ذات مرة خط هجوم كاوبويز الذي كان يعتبر الأفضل في الدوري لمدة نصف عقد على الأقل.
لقد كان Demarcus Lawrence هو الدعامة الأساسية في Big D منذ عام 2014 وكان منتجًا للغاية خلال فترة وجوده مع Cowboys. أربع مرات برو بولر، تم أخذ لورانس من قبل رعاة البقر في نفس المسودة مثل مارتن (الجولة الأولى) كاختيار في الجولة الثانية. لا يتمتع D-Law بالعديد من الجوائز الفردية التي يتمتع بها لاعب مثل مارتن، ولكنه كان له نفس القدر من الأهمية لنجاح الفريق على مر السنين.
القيادة في غرفة خلع الملابس هي سمة يمكن أن تُنسب إلى لورانس ويمكن أن تكون ذات أهمية محورية لتماسك الفريق. لم يكن هذا الموسم رائعًا بالنسبة للورانس، إذ انتهى مبكرًا بإصابة في القدم، وفي سن 32 عامًا، لا أحد يعرف كيف سيتعافى من هذه الانتكاسة.
من المزعج أن نقول ذلك، لكن من الممكن أن ينتهي الأمر باللورنس في سوق الوكيل الحر في هذا الموسم، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى العمر والإصابة وتراجع الإنتاج. لم ينتج لورانس أكثر من ستة أكياس منذ عام 2020. يدخل رعاة البقر مرحلة قد تحتاج فيها تلك الدعائم الأساسية والمفضلات لدى المعجبين إلى التحرك لمساعدة الامتياز في التطور.
