بالتيمور رافينز ويلتقي بعد ظهر يوم السبت في مباراة العودة بين خصوم شمال آسيا مع تداعيات الملحق. فوز فريق Ravens سيربطهم ببيتسبرغ في المركز الأول في القسم. إن سلسلة هزائم ستيلرز في مباراتين متتاليتين قبل مواجهة يوم عيد الميلاد مع كانساس سيتي تشيفز ستتضاءل بالنسبة للفريق الذي قاد القسم منذ الأسبوع الأول.
لقد سار هؤلاء ستيلرز على خط المتظاهر والمنافس طوال العام. في بداية الموسم، كان من المتوقع أن تكون بالتيمور في الموقع الذي تجلس فيه فيلادلفيا، حيث تتصارع من أجل السيطرة على المؤتمر. الخسارة من شأنها أن توفر ذخيرة للمشككين الذين كانوا يعتمدون على وهم ستيلرز في التلاشي. الفوز سيحسم القسمة. المخاطر كبيرة، لكن بيتسبرغ لا يمكنها خوض سوى معركة واحدة في كل مرة. فيما يلي ثلاثة أشياء يحتاج ستيلرز إلى إثباتها ضد بالتيمور.
داخل المنطقة الحمراء هذا الموسم، حقق لامار جاكسون 26 هبوطًا في الدوري مقابل اعتراض واحد فقط بينما يحتل ديريك هنري المركز الثالث في المنطقة الحمراء للهبوط السريع. ومع ذلك ، صمد دفاع بيتسبرغ مرارًا وتكرارًا خلال فوزه في الأسبوع 11 على رافينز وأبقى هجوم بالتيمور بين العشرين طوال فترة ما بعد الظهر. فاز بيتسبرغ بالمباراة الافتتاحية للموسم من خلال إمساك هجوم رافينز بالأهداف الميدانية حتى الاستحواذ المحموم الأخير.
جاكسون هو أفضل لاعب وسط في الدوري ضد الهجمات الخاطفة، لكن تي جيه وات يسمح لوحدة تيريل أوستن بجلب الحرارة دون إرسال المزيد من الاندفاعات. في مواجهاته الأربعة الأخيرة ضد ستيلرز، تعرضت 61 (45.9٪) من محاولات التمرير المعدلة لجاكسون البالغ عددها 133، والتي تستثني الضربات القوية أو الرميات، للإكراه. بالإضافة إلى ذلك، لا يوجد لاعب نشط لديه أكياس أكثر ضد خصم واحد من 17 كيسًا لدى وات ضد فريق Ravens. سيكون لديه مساعدة في الضغط على جاكسون.
أدى اختراق Nate Herbig إلى الملعب الخلفي إلى تعطيل محاولة تحويل Ravens التي يحتمل أن تكون مرتبطة باللعبة من نقطتين في المرة الأخيرة التي شاركت فيها بالتيمور الملعب مع بيتسبرغ. يعود Alex Highsmith إلى مستواه الطبيعي. في الأسبوع 11، قام ستيلرز ببناء جدار حماية حول العشرين. ولا يستطيع ستيلرز الفوز بركلات الترجيح. يعد الحفاظ على توازن جاكسون أمرًا أساسيًا لإبقاء فريق Ravens على الأهداف الميدانية بدلاً من الهبوط.
سيتعين على راسل ويلسون والهجوم التمريري أن يكون أفضل مما كان عليه ضد ذراع فيالدلفيا إذا توقع ستيلرز تسلل W من بالتيمور. سيتم قطع عمله بالنسبة له. لعب جورج بيكينز مباراتين أقل من لاعبي ستيلرز الأربعة الأوائل الآخرين، ولا يزال يتقدم في تلقي الياردات بما يقرب من 400 ياردة.
يوضح هذا التناقض المعضلة التي يواجهها ويلسون. في المباريات الخمس الأخيرة، قلص دفاع بالتيمور اللعب المتفجر الذي سمح به لعدد كبير خلال النصف الأول من العام. بعد التخلي عن 29 تمريرة من أعلى مستوى في الدوري تزيد عن 25 ياردة في الأسابيع العشرة الأولى من الموسم، قام دفاع رافينز بتضييق الخناق، واستسلم لثلاثة فقط، وهو الأقل في الدوري. لجأ ويلسون إلى الاستفادة من لعبة التمريرات القصيرة ضد زوايا فيلادلفيا المغلقة. هذا الأسبوع، سيتعين على ستيلرز أن يثبتوا أنهم قادرون على التقاط مباريات كبيرة ضد فريق رافينز الثانوي الذي كان أحد أسوأ الفرق في الدوري على مدار فترات الموسم.
هل يستطيع مايك ويليامز البدء في استخدام حجمه ومهارته للفصل بين تغطية فريق رافينز؟ منذ ظهوره الأول ضد القادة، كان مايك ويليامز أكبر مصدر للإثارة في القائمة النشطة. سجل بات فرايرموث نقاط هبوط في ثلاثة أسابيع متتالية وتجسد باعتباره المتلقي الجديد لويلسون داخل منطقة الـ 10. وسيكون له دور فعال في إشعال الهجوم الجوي هذا الأسبوع.
يمكن لدفاع ستيلرز أن يبقي جاكسون بعيدًا لفترة طويلة فقط. في الأسبوع 11، سيطر بيتسبرغ على وقت الاستحواذ (36:22) مقابل 23:38 لبالتيمور. كانت تلك جريمة بالتيمور التي قضاها خارج الملعب هذا الموسم. على العكس من ذلك، كان هجوم ستيلرز شنيعًا في نهاية الأسبوع الماضي، حيث قضى الموسم المنخفض 20:08 على أرض الملعب. قام ناجي هاريس بحمل الصخرة ست مرات لمسافة 14 ياردة وتخبط في رمية راسل ويلسون في المنطقة الحمراء عندما أتيحت الفرصة لفريق ستيلرز للتعادل. مع تقدم الموسم، تضاءلت حصة هاريس من اللقطات الخلفية تدريجيًا وقد يؤدي عدم فعاليته في فيلادلفيا إلى تسريع عدد اللقطات المتبخرة.
يتعين على فريق Steelers إنشاء ما يشبه لعبة الجري لتجنب الهزائم الثالثة وفتح عنصر اللعب والحركة الذي يزدهر فيه ويلسون. في الأسبوع 11 ، اجتمع وارن وهاريس لأكثر من 100 ياردة ضد دفاع فريق Ravens. قد يكون تكرار هذا الأداء ضد أفضل دفاع سريع في الدوري كافياً لإبعاد فريق Ravens عن المركز الثالث والطول الدائم.
