بعد أن بدأ الموسم بخمسة انتصارات متتاليةأخذ خسائر متتالية إلىوفي الأسابيع 7 و 8.
بعد هاتين الهزيمتين، حقق Kevin O'Connell & Co. تسعة انتصارات متتالية قبل أن يخسر مباراة العودة في الأسبوع 18 مع ديترويت، وهي الخسارة التي كلفتهم المصنف الأول في NFC وأجبرتهم على الانطلاق للحصول على Wild Card. مباراة الجولة مع الكباش.
وكما حدث في الأسبوع الثامن، لم يتمكن الفايكنج من إنجاز المهمة ضد الكباش.
الفرق هو أنه في نوفمبر/تشرين الثاني، كانت ولاية مينيسوتا على الأقل قادرة على المنافسة. ولكن لم يكن هذا هو الحال ليلة الاثنين في غليندال، حيث تلقى الفايكنج هزيمة محرجة بنتيجة 27-9 أمام فريق رامز الذي وصل إلى مرحلة ما بعد الموسم فقط من خلال الفوز بشوط فاصل نادر بقوة الانتصار على.
سيدخل الفايكنج الآن في فترة الإجازة مع وجود الكثير من المشكلات التي يجب معالجتها على جانبي الكرة. إحدى هذه المشكلات، بالطبع، هي ما يجب فعله مع لاعب الوسط سام دارنولد، الذي أعطى المكتب الأمامي في مينيسوتا الكثير للتفكير فيه طوال الموسم من خلال حملة Pro Bowl ولكن من المحتمل أن يلعب خارج المدينة بأداء مروع ليلة الاثنين. .
وهناك حيث سنبدأ الأمور عندما ننظر إلى الفايكنج الذين يتحملون المسؤولية عن هذا الخروج المبكر من فترة ما بعد الموسم.
بعد ما كان أسوأ أداء له هذا الموسم ضد الأسود في نهائي الموسم العادي، بدا دارنولد بنفس السوء أمام فريق رامز.
لكي نكون منصفين، لم يكن كل ذلك خطأه، حيث كان خط هجومه فظيعًا، وهو ما سنتناوله بعد قليل. لكن دارنولد يستحق بلا شك الكثير من اللوم على هذه الخسارة.
لا يمكن وضع كل كيس أخذه على خط O، حيث فشل المخضرم الذي يبلغ من العمر سبع سنوات في عدة مناسبات في زيادة أمواله ببساطة في الجيب لتجنب الضغط. لقد تمسك بالكرة لمسافة طويلة جدًا عدة مرات، مما أعطى مدافعي لوس أنجلوس مزيدًا من الوقت لإسقاطه.
وبينما أكمل دارنولد 25 محاولة تمرير من أصل 40، فقد أضاع الكثير من الرميات السهلة التي كان من الممكن أن تغير مسار المباراة. علاوة على ذلك، عادت إلى الظهور مشكلات الدوران التي كان يبدو أنها كانت في الماضي.
بالإضافة إلى رمي الاعتراض، فقد ارتباكًا حيث أعاد جاريد فيرس 57 ياردة للهبوط، مما أعطى رامز في النهاية تقدمًا 17-3.
ويُحسب له أن دارنولد تحمل المسؤولية الكاملة عن لعبه السيئ بعد ذلك، ولكن من المحتمل أنه لعب مباراته الأخيرة بزي الفايكنج، حيث من المؤكد أن مينيسوتا ستنتقل وتسلم زمام الأمور إلى جي جي مكارثي الموسم المقبل.
في حين أن دارنولد يستحق بالتأكيد بعض اللوم على الأكياس التسعة التي أخذها ليلة الاثنين، والتي تعادل سجل ما بعد الموسم في اتحاد كرة القدم الأميركي، فإن خط هجوم مينيسوتا يجب أن يتحمل المسؤولية أيضًا.
مرة تلو الأخرى، كان مدافعو رامز في حضن دارنولد خلال ثانية أو ثانيتين تقريبًا، مما جعل مهمة لاعب الوسط أكثر صعوبة طوال المساء.
كان خط O من أكبر نقاط الضعف للفايكنج طوال الموسم، خاصة بعد خسارة كريستيان داريساو لهذا العام، واعترف أوكونيلفي مكبس ما بعد المباراة الخاص به أنه يجب إجراء التغييرات في هذا الموسم.
""علينا أن نجد طريقة لتقوية الجزء الداخلي من الجيب. ... قد يكون هناك 1000 عذر، لكن بالنسبة لي، هذا هو أساس الجزء الداخلي للجيب الذي سيتعين علينا إلقاء نظرة طويلة عليه."
بينما يمكننا إلقاء اللوم على عدد قليل من لاعبي الفايكنج الدفاعيين هنا للسماح لماثيو ستافورد وهجوم لوس أنجلوس بفعل أي شيء يريدونه في الشوط الأول، سنستخدم هذا الإدخال الأخير على كيفن أوكونيل نفسه.
بينما قام بريان فلوريس ودفاع مينيسوتا بإجراء بعض التعديلات في الشوط الأول وسمحوا لفريق رامز فقط بتسجيل ثلاث نقاط في آخر 30 دقيقة، فشل أوكونيل، الذي يدعو المسرحيات للهجوم، في فعل الشيء نفسه.
من الواضح أن الأمور لم تكن تسير على ما يرام بالنسبة للفايكنج في الشوط الأول، لكن الهجوم بدا متماثلًا تقريبًا عند الخروج من غرفة خلع الملابس.
علاوة على ذلك، ليس هناك ببساطة أي عذر لمدى رضا مينيسوتا في الربع الرابع. في حين أن احتمالية التغلب على هذا الفريق بفارق 18 نقطة كانت منخفضة، فإن حقيقة أن الفايكنج لم يظهروا أي إلحاح على الإطلاق لم تكن نظرة جيدة، وهذا يقع على عاتق أوكونيل.
