بالنسبة للفرق المرتبطة بالتصفيات مثل، الأسبوع 18 هو مشاجرة مجيدة. الشيء الوحيد المهم بالمعنى المنطقي هو أنهم يهربون دون إصابات كبيرة.
من الناحية التكتيكية، لدى ستيلرز بعض المشكلات التي يجب حلها. بالإضافة إلى ذلك، اللعب يوم السبت قبلإن الحصول على القسم رسميًا يتطلب منهم تشكيل تشكيلة تنافسية ضد سينسيناتي للحصول على أفضل تصنيف ممكن للمباراة الفاصلة. من غير المرجح أن يخسر فريق رافينز يوم السبت ويستسلم للقسم، لكن هذا لا يمكن أن يكون مصدر قلق لفريق ستيلرز المترنح. لا يزال هناك الكثير مما يمكن لبيتسبرغ القيام به للتحضير للتصفيات في الأسبوع 18.
أسوأ فترة لراسل ويلسون هذا الموسم، والتي حدثت في المباريات الثلاث الأخيرة، كانت نتيجة التقاء الجداول الزمنية الصعبة وغياب هدفه الأول. يعمل جورج بيكينز على زيادة نقاط قوة ويلسون في الخارج. ومع ذلك، كان هناك تنافر من الضجيج حول فشل بيكنز في إكمال المسار في الأسبوع 17 ضد كانساس سيتي، مما أدى إلى حصول السلامة على القفزة من رمية ويلسون إلى بات فريرموث في منطقة النهاية. قبل ذلك، غاب بيكنز لمدة ثلاثة أسابيع بسبب إصابة في أوتار الركبة.
كان بيكنز يميل إلى التحقق من تراجع جاستن فيلدز عندما لم يكن مستهدفًا بشكل كافٍ. كان يُعتقد أن هذا الجانب من عدم نضج بيكنز كان في الماضي حتى عاد إلى العمل. بيكنز هو رجل مفعم بالمشاعر ويمكن لروس أن يلعب دورًا مهمًا في إعادته والهجوم التمريري إلى المسار الصحيح.
كان جاستن فيلدز مشاركًا كاملاً في التدريب هذا الأسبوع مما يعني أنه سيكون نشطًا للأسبوع 18. منذ أن تم استبداله كلاعب الوسط في الأسبوع السابع، رأينا ظهورًا لفيلدز هنا وهناك، ولكن دوره كرجل الأعمال ويلسون و لم يتم تجسيد Wildcat QB أبدًا.
يعد الأسبوع 18 هو الوقت المثالي لنشر الحقول في سيناريوهات النوع الثالث والقصير أو الرابع والأول. كان فريق ستيلرز يتجنب المخاطرة هجوميًا، لكن فيلدز يمنحهم فرصة لإضفاء الإثارة على حنك آرثر سميث الهجومي اللطيف.
توفر الحقول لفريق Steelers أصولًا فريدة تسمح لهم بالوصول إلى الحلول الإبداعية على الجانب الهجومي. لقد كان ناجحًا في مجموعة متنوعة من النقاط طوال الموسم. يعد حارس الحقول الذي يبلغ طوله تسع ياردات ضد فريق Ravens مثالًا رئيسيًا لكيفية استخدام الحقول بشكل مسؤول. يمكن أن يؤدي استخدام الحقول في المنطقة الحمراء أيضًا إلى قطع شوط طويل نحو علاج مشاكلهم في هذه الغاية.
لقد تسرب الخلل الوظيفي لدى ستيلرز في الجانب الدفاعي ببطء إلى عظامه. في وقت ما، كان هذا أفضل فريق دفاعي في اتحاد كرة القدم الأميركي. لكن في الشهر الماضي، كان تعاملهم فظيعًا، وتسببت اتصالاتهم في حدوث ثغرات في تغطياتهم، وأدت الفوضى الناتجة إلى كسر روابطهم الإبداعية على جميع المستويات الثلاثة.
لقد ازدهرت فرق توملين باعتبارها متفوقة من خلال الدفاع بدقة وانضباط. كان الاعتماد على الوجبات السريعة ضد لاعبي الوسط الأدنى كافياً للموسم العادي، ولكن ضد لاعبي الوسط النخبة يجب أن يتحسن تآزرهم.
لا توجد حالة اختبار أفضل من جو بورو وسينسيناتي بنغلس. يتجه Burrow للرمي لمسافة 5000 ياردة تقريبًا وما يقرب من 50 هبوطًا. إن الأداء القوي الذي يقدمه الدفاع ضد قوة هجومية من شأنه أن يقطع شوطًا طويلًا نحو استعادة ثقتهم في الوقت المناسب لمباراة Wild Card مواتية.
