الوواجهوا واحدة من أكثر مواجهات الأسبوع 18 أهمية منذ وقت طويل. الفائز في هذه اللعبة سوف ينتزع NFC North ويكسبفي NFC. مع المصنف الأول، سيحصل الفريق الفائز على ميزة الوداع في الجولة الأولى وميزة الملعب على أرضه طوال تصفيات NFC.
الخاسر من هذاليلة الأحد لكرة القدمستقع اللعبة على طول الطريق وصولاً إلى المصنف رقم 5 في NFC. لن يتعين على هذا الفريق أن يلعب في Wild Card Round فحسب، بل سيفعل ذلك على الطريق. هذه المباراة لا يمكن أن تكون أكثر أهمية مما كانت عليه بالنسبة لأي من الفريقين.
كان الفايكنج يأملون في أن يثبتوا أخيرًا للمشككين أنهم يجب أن يُنظر إليهم على أنهم متنافسون شرعيون في Super Bowl، وانتهى بهم الأمر بأداء وظائفهم إلى حد ما. لقد اعترضوا جاريد جوف مرتين ووصلوا إلى المنطقة الحمراء عدة مرات. لسوء الحظ، فشلوا في تسجيل أي هدف، ولم يتمكنوا من احتواء هجوم الأسود الديناميكي في الشوط الثاني. كانت النتيجة النهائية قبيحة بالنسبة لمشجعي مينيسوتا للتعامل معها.
يستحق الفريق بأكمله اللوم لخسارة هذه المباراة التي كان عليهم خوضها، لكن هؤلاء الأفراد الأربعة على وجه الخصوص يستحقون نصيبًا أكبر منه.
الفايكنج محظوظون لأن لديهم أفضل متلقي في كرة القدم، جاستن جيفرسون، في فريقهم. لكن ما هو واضح تمامًا هو أن الفايكنج بحاجة إلى أجهزة استقبال غير جيفرسون للتقدم. وهذا لم يحدث يوم الأحد.
لكي نكون منصفين، لم يقدم جيفرسون عرضًا رائعًا يوم الأحد على الإطلاق، حيث كان لديه ثلاث حفلات استقبال فقط لمسافة 54 ياردة. ومع ذلك، لم يقم أي شخص آخر بأي شيء لتخفيف الضغط، وجوردان أديسون هو مثال رئيسي على ذلك.
أديسون هو المتلقي رقم 2 في مينيسوتا، وقد بلغ متوسطه أكثر من 103 ياردات لكل مباراة خلال آخر خمس مسابقات للفايكنج قبل مباراة الأحد. تم استهدافه ست مرات في هذه اللعبة، والصيد الوحيد الذي حصل عليه كان بلا فائدة.
وغني عن القول أنه سيكون من الصعب جدًا على الفايكنج أن يسجلوا ما يكفي إذا فشل أديسون في تسجيل ساحة استلام واحدة. نأمل أن يتمكن من إيجاد طريقة لقلب السيناريو بمجرد بدء التصفيات.
لقد تلقى كيفن أوكونيلهذا الموسم وبجدارة. كان لدى فريق الفايكنج توقعات منخفضة إلى حد ما بعد خسارة كيرك كوزينز في الوكالة الحرة، وقادهم إلى الرقم القياسي 14-3. ظهر سام دارنولد فجأة باعتبارهتحت وصاية أوكونيل، وكان الفايكنج جيدين بما يكفي للفوز بأي قسم آخر غير القسم الذي هم فيه.
لسوء الحظ، لم يتم عرض سحر أوكونيل يوم الأحد على الإطلاق في مباراة حاسمة. كان الفايكنج في المنطقة الحمراء أربع مرات، لكنهم تمكنوا من تسجيل تسع نقاط فقط. لقد فشلوا في إيصال كرة القدم إلى منطقة النهاية مرة واحدة. من الواضح أن اللاعبين بحاجة إلى القيام بعمل أفضل في التنفيذ، لكن الفايكنج فشلوا في كل لحظة حاسمة تقريبًا.
لم يكن الفايكنج 0 مقابل 4 في المنطقة الحمراء فحسب، بل كانوا 3 مقابل 13 في المركز الثالث و0 مقابل 3 في المركز الرابع. مرة أخرى، كان على اللاعبين الأداء بشكل أفضل، لكن أوكونيل أيضًا لم يضغط على الزر الأيمن في بعض مكالمات اللعب الخاصة به. قد يكون مدرب العام، لكنه فشل في أكبر مباراة لفريقه هذا الموسم.
تساءل العديد من مشجعي اتحاد كرة القدم الأميركي عن سبب رغبة الأسود في مقايضة تي جيه هوكنسون، أحد أكثر اللاعبين موهبة في اتحاد كرة القدم الأميركي، داخل قسمهم الخاص. لعبة مثل هذه تبرر تلك التجارة لديترويت. بدا هوكينسون وكأنه أي شيء سوى أنه أحد أفضل النهايات الضيقة في اللعبة.
ألقى دارنولد الكرة في طريق هوكنسون كما أراد، حيث كانت أهدافه الثمانية على بعد هدف واحد فقط من تحقيق أعلى مستوى له هذا الموسم. لسوء الحظ، سجل هوكنسون هدفين فقط من تلك الأهداف لثمانية ياردات إجمالية. ياردة واحدة لكل هدف تعتبر غير فعالة، وقد لعبت ليلته الصعبة بالتأكيد دورًا في معاناة الفريق.
تم استهداف هوكنسون أربع مرات في المركز الثالث ومرة واحدة في المركز الثالث والهدف. كل تلك التمريرات كانت غير مكتملة. لو ذهب اثنان منهم في طريق مينيسوتا، ربما كانت هذه لعبة كرة مختلفة. بدلاً من ذلك، على الرغم من كل الأهداف، أنهى هوكنسون اليوم بأدنى إنتاج له هذا الموسم.
لم يكن من الممكن أن يكون موسم سام دارنولد أفضل بكثير. لقد انتقل من الاضطرار إلى الحصول على الوظيفة الأساسية إلى شق طريقه إلى عقد ضخم في هذا الموسم. لسوء الحظ، فإن أداء مثل هذا من شأنه أن يمنح الفايكنج سببًا للانسحاب. لم يكن دارنولد جيدًا منذ لحظة رمي العملة.
دخل اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا الليل بعد أن أكمل 68.1 بالمائة من رمياته وكان ضمن المراكز الخمسة الأولى في الدوري في تمريرات الهبوط. يوم الأحد، أكمل 18 فقط من محاولاته الـ 41 (43.9 بالمائة) لمسافة 166 ياردة وفشل في الوصول إلى منطقة النهاية مرة واحدة.
ما يثير التنافر حقًا بشأن أدائه هو أن دارنولد ألقى تمريرات أكثر في هذه المباراة أكثر من أي مباراة أخرى هذا الموسم. على الرغم من ذلك، لم يفشل فقط في تمرير الكرة في إحدى المباريات للمرة الثالثة فقط في عام 2024، ولكنه كان لديه أدنى مستوى في الموسم في تمرير الياردات. لقد سجل أعلى مستوى في الموسم في المحاولات لكنه ألقى بالياردات في الموسم المنخفض. إلى هذا الحد كان غير فعال.
يستحق منتخب الأسود الثناء على الطريقة التي دافعوا بها، لكن دارنولد أهدر العديد من الأخطاء في اللحظات الكبيرة. استحق الفايكنج الخسارة، لكن النتيجة النهائية كانت ستكون أقرب لو وجد دارنولد طريقة للتحول في المنطقة الحمراء.
