الحصل على كأس الدوري الاميركي للمحترفين السنوي الثاني بفوزه على97-81 في مواجهة تنافسية. على الرغم من الفوز، اختار باكس التخلي عن أي احتفالات في غرفة خلع الملابس بعد المباراة، حيث حصل جيانيس أنتيتوكونمبو على جائزة أفضل لاعب في البطولة خلال الموسم في أجواء جماعية هادئة. تحول التركيز بسرعة مرة أخرى إلى الموسم العادي.
وفقا لكريس هاينز، هذا القرار تأثر بالمدرب دوك ريفرز، الذي استشار دارفين هام، المدرب الفائز بكأس الدوري الأمريكي لكرة السلة العام الماضي مع لوس أنجلوس ليكرز. احتفل هام وفريقه بانتصارهم بالشمبانيا وحفل رفع اللافتة، وتعاملوا مع اللقب في الموسم بنفس عظمة الفوز في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. ومع ذلك، انتهى موسم ليكرز بخروج مخيب للآمال من الدور الأول أمام دنفر ناجتس، وهي حكاية تحذيرية يبدو أنها وجهت رد فعل باكس الأكثر تحفظًا.
يبدو النهج الذي يتبعه باكس عمليًا. في حين أن كأس الدوري الاميركي للمحترفين يحمل أهمية باعتباره إنجازًا في الموسم، فقد أكدت نتائج العام الماضي تأثيره المحدود على نتائج ما بعد الموسم. لكن بالنسبة لميلووكي، قد يكون هذا الانتصار بمثابة نقطة تحول.
وبعد بداية سيئة للموسم بنتيجة 2-8، قفز باكس إلى الرقم القياسي 12-2 منذ تلك الفترة، ليصعد إلى المصنف الخامس في المنطقة الشرقية. على الرغم من أن الدور قبل النهائي والنهائي لكأس الدوري الأمريكي لكرة السلة لا يتم احتسابه ضمن ترتيب الموسم العادي، إلا أن الفوز ضخ طاقة جديدة في الفريق وقاعدته الجماهيرية، مما يشير إلى تحول محتمل تحت قيادة ريفرز.
"لقد ناضلنا عند الخروج من البوابات، لكن لم يشك أحد هنا فيما يمكن أن نكون عليه ومن يمكن أن نكون".لاحظت الأنهارخلال احتفال الكأس. "لقد تماسكنا معًا، وهذا نتيجة ثانوية لتماسك الفريق معًا، لكن لا يزال أمامنا عمل يجب القيام به".
ومع ذلك، واجهت بطولة هذا العام انتقادات بسبب مشاكل الحضور، خاصة خلال النهائيات، حيث تناقضت المقاعد الفارغة بشكل ملحوظ مع طبيعة اللعبة عالية المخاطر. وأشار بعض المشجعين أيضًا إلى غياب أسماء بارزة مثل ليبرون جيمس وستيف كاري، مما أثار تساؤلات حول جاذبية البطولة على نطاق أوسع. ربما يكون عدم وجود فرق السوق الكبيرة في النهائيات قد أثر بشكل أكبر على القرعة الإجمالية للحدث.
مع دخول كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة عامها الثالث، هناك فرصة كبيرة لمفوض الرابطة الوطنية لكرة السلة آدم سيلفر لإجراء تعديلات. إن توسيع البطولة لتشمل 16 فريقًا أو إيجاد طرق لتسويق النجوم الناشئة وامتيازات الأسواق الصغيرة بشكل أفضل يمكن أن يعزز الاهتمام والمشاركة. بالإضافة إلى ذلك، تستمر استضافة الحدث في لاس فيغاس في توفير منصة فريدة لعشاق كرة السلة في مدينة لا يوجد بها فريق دائم لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
مع نسختين فقط حتى الآن، تظل بطولة كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة في طور التقدم، لكن فوز ميلووكي يسلط الضوء على قدرتها على أن تكون بمثابة نقطة انطلاق للفرق المتعثرة لإعادة إشعال مواسمها. يبقى أن نرى ما إذا كان هذا الزخم سيترجم إلى نجاح في التصفيات، ولكن في الوقت الحالي، عاد باكس إلى المطاردة.
