لم يكن من الممكن أن ينتهي موسم 2024 NFL بشكل مفاجئ أكثر مما حدث في الموسم الماضي. لقد دخلوا مباراتهم النهائية للموسم العادي ضد ديترويت لايونز، يلعبون مثل أي فريق في اتحاد كرة القدم الأميركي. لقد فازوا بتسعة انتصارات متتالية ليتحسنوا إلى 14-2 هذا العام، وكانوا على بعد فوز واحد من انتزاع NFC North والمصنف الأول في NFC.
لسوء الحظ، تم التفوق على الفايكنج تمامًا في مباراة الأسبوع 18 ضد الأسود، مما دفعهم إلى المصنف رقم 5 في NFC. بدلاً من الحصول على وداع في الجولة الأولى والحصول على أفضلية على أرض الملعب طوال تصفيات NFC، كان على الفايكنج أن يبدأوا رحلة التصفيات في Wild Card Round على الطريق ضد فريق Los Angeles Rams الذي تم اختباره في المعركة. سارت تلك المباراة كما فعلت مباراتهم الأخيرة في الموسم العادي.
خسر الفايكنج 27-9 في مباراة كانت بعيدة المنال تقريبًا في الشوط الأول. من الواضح أن الكثير من الأخطاء قد حدثت بالنسبة للفايكنج يوم الاثنين، لكن سام دارنولد كان على وجه الخصوص. لم يقم بتسليم الكرة مرتين فحسب، بل قام أيضًا بمطابقة الرقم القياسي في مباراة فاصلة في دوري كرة القدم الأمريكية بأخذ تسعة أكياس في هذه اللعبة. خسر الفايكنج 82 ياردة على تلك الأكياس.
من الواضح أنه من الصعب للغاية الفوز بأي مباراة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بأخذ تسعة أكياس. في حين أن بعض اللوم في حصول دارنولد على كل تلك الأكياس يجب أن يقع على خط هجوم مينيسوتا، إلا أن إحدى الإحصائيات المتناقضة قد تشير إلى أن دارنولد كان مخطئًا أكثر. هذا وحده ليس فقطبشكل كبير مع موسمهم على المحك، ولكن يمكن أن يضر مخزون وكالته المجانية بشكل كبير.
– بريت كولمان (@ بريت كولمان)14 يناير 2025يا رجل، 11 فقط من تلك الضغوطات الـ 24 حدثت خلال 2.5 ثانية من اللقطة.
يا إلهي سام.
من ناحية، سمح الفايكنج بـ 24 ضغطًا مقارنة بستة ضغطات في لوس أنجلوس. عادةً، أول ما يخطر ببالك عند النظر إلى إحصائية كهذه هو خط الهجوم. عند معرفة أن 11 فقط من تلك الضغوطات الـ 24 جاءت خلال 2.5 ثانية من المفاجئة، عندها يجب أن يتم توجيه الإصبع إلى دارنولد.
هذا يعني أن 13 من أصل 24 مرة انتهى بها الأمر إلى الضغط على دارنولد في جيبه، كان أمامه أكثر من 2.5 ثانية للانطلاق. بمعنى آخر، منحه خط هجوم الفايكنج قدرًا كبيرًا من الوقت للرمي في أغلب الأحيان، لكن دارنولد لم يتمكن من ترك الكرة.
يستحق دفاع عائلة رامز الثناء لأنه وصل إلى دارنولد وقطع قراءاته المبكرة، لكن كان على دارنولد ببساطة أن يجد طريقة للتنفيذ بشكل أفضل مما فعل.وجوردان أديسون وتي جيه هوكنسون وجالين نايلور ليسددوا في الملعب. لقد طلب من آرون جونز أن يرمي الكرة إذا لم ير أي شيء بالسرعة الكافية. على الرغم من وفرة الأسلحة الماهرة التي كانت تحت تصرفه، تجمد دارنولد في مناسبات عديدة.
كان الموسم العادي لدارنولد موسمًا لا يُنسى. أكمل 66.2 بالمائة من تمريراته لمسافة 4319 ياردة و35 هبوطًا. لقد لعب بشكل جيد بما يكفي ليحصل على مكان في قائمة Pro Bowl الخاصة بـ NFC. ولعل الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أنه خسر أمام فريقين فقط طوال العام.
لكن المشكلة هي أن هذين الفريقين اللذين خسر أمامهما، الأسود والكباش، ضغطا عليه أكثر من أي فريق آخر. لقد أثبت باستمرار أنه لا يستطيع التعامل مع الضغط، وخسر الفايكنج جميع المرات الأربع التي لعبوا فيها ضد هذين الفريقين.
بافتراض أن دارنولد يبحث عن عقد ضخم بصفته وكيلًا حرًا، فإن الفريق الذي يوقع معه سيريد منه أن يقودهم إلى Super Bowl. حسنًا، إذا كان دارنولد لا يستطيع تحمل الضغط على الإطلاق، فكيف سيفعل ذلك؟ كان خط هجوم الفايكنج بعيدًا عن الكمال. حتى أن كيفن أوكونيل تحدث عن ذلك بعد المباراة. ومع ذلك، تم منح دارنولد الوقت في كثير من الأحيان، وظل متمسكًا بالكرة لفترة كافية للضغط عليه. يعد هذا علامة حمراء كبيرة، خاصة عند النظر في مخاطر الأسبوعين الماضيين، ويمكن أن يكون كافيًا لدفع الفرق إلى البحث في مكان آخر في مركز الظهير الوسطي.
