اللقد قام ببعض المخاطرة في الموسم الماضي، مما سمح لكيرك كوزينز بالمغادرة في وكالة مجانية واستبداله بسام دارنولد وجي جي مكارثي. من المؤكد أن إعطاء لاعب وسط أكبر سنًا بعد تعرضه لتمزق في وتر العرقوب ربما لم يكن يبدو وكأنه أذكى الأفكار، ولكن قبل الإصابة، كان كوزينز يلعب كلاعب وسط من النخبة. لقد كان لاعب الوسط في مينيسوتا لمدة ستة مواسم. ليس من السهل السماح للاعب كان له أهمية كبيرة في الامتياز.
حسنًا، لا يمكن أن تكون العائدات المبكرة من هذا القرار أفضل بالنسبة لمينيسوتا. يدخل الفايكنج مباراة الأسبوع 14 ضد أبناء العممع سجل 10-2، وربطهم بثالث أفضل علامة في هذه الرياضة.
لم يحصل الفايكنج فقط على كل ما كانوا يريدونه من دارنولد تحت المركز، لكن كوزينز لم يبدو قريبًا تمامًا من أفضل نسخة لنفسه. مع عودة Cousins إلى مينيسوتا في غضون أيام، تتاح للفايكنج فرصة الظهور بمظهر الفائزين الأكبر بالانفصال.
إن القول بأن هذا الموسم لم يسير كما هو مخطط له بالنسبة لـ Cousins في أتلانتا سيكون أمرًا بخسًا. من المؤكد أنه أكمل 67.4 بالمائة من رمياته وهو من بين الخمسة الأوائل في الدوري من حيث تمرير الياردات، لكن كوزينز قام أيضًا بإلقاء 13 اعتراضًا في الدوري. ومما زاد الطين بلة أنه لم يتراجع إلا مع تقدم الموسم.
لم يقم أبناء العمومة بإلقاء أي هبوط عابر منذ مباراة أتلانتا في الأسبوع التاسع ضد فريق دالاس كاوبويز. في المباريات الثلاث التي لعبها الفريق منذ ذلك الحين، أكمل كوزينز 62.5 بالمائة من رمياته (بعد أن حقق نسبة إنجاز بلغت 69.15 خلال أول تسع مباريات للفريق) وألقى ستة اعتراضات. أربعة من تلك الاعتراضات جاءت في أحدث مباراة لأتلانتا. وفوق كل ذلك، فقد ذهب الفريق 0-3 في تلك المباريات. لقد أصبح الأمر سيئًا للغاية لدرجة أنه يمكن بسهولة إقامة حجة مع أبناء العمومةلصالح مايكل بينيكس جونيور.
أبناء عمومة هوفي بعض الوقت، ومن الصعب تصور أن الأمور تسير بشكل أفضل بالنسبة له في أماكن تواجده القديمة. لقد بدا أبناء العم أبطأ من أي وقت مضى، الأمر الذي قد يمثل مشكلة أمام دفاع الفايكنج العدواني. حقيقة أن ولاية مينيسوتا سمحت بـ 18.3 نقطة فقط في المباراة الواحدة، وهو خامس أقل عدد في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، تشير إلى أن الأمر سيكون أكثر صعوبة بالنسبة إلى كوزينز.
الفايكنج هم الفائزون الواضحون في الانفصال سواء وجد كوزينز طريقة للعب بشكل جيد والفوز في مينيسوتا أم لا، لكن مباراة الأحد تمنح مينيسوتا الفرصة لتوسيع الفجوة.
