بدأ عشاق السحر في التساؤل عن هوية لاعب الامتياز الحقيقي في أورلاندو

إذا كان هناك فريق واحد تحدى الصعاب عندما بدا وكأنه وصل إلى الحضيض، فهو

بعد خسارة باولو بانشيرو بسبب إصابة مائلة أبعدته عن الملاعب لمدة 34 مباراة، ثم تعرض فرانز فاجنر لنفس الإصابة في 6 ديسمبر، تمكن ماجيك بطريقة ما من الحفاظ على مكانته باعتباره المصنف الرابع في المؤتمر الشرقي. ومع ذلك، بمجرد عودة بانشيرو إلى اللعب في 10 يناير، بدأت حظوظ السحر تتغير - نحو الأسوأ.

ومع استمرار غياب فاغنر وعدم وجود جدول زمني واضح لعودته، عانى الفريق بقوة، وخسر خمس من آخر ست مباريات على الرغم من وجود بانشيرو. تسبب هذا الانزلاق في سقوط السحر على المصنف الثامن. وبالنظر إلى مدى جودة أداء الفريق في غياب أفضل الهدافين في وقت سابق من الموسم، فإن المشجعين يطرحون الآن السؤال الصعب:

على مدى الموسمين الماضيين، رسمت المقاييس المتقدمةصورة مثيرة للاهتماممن تأثير الثنائي. عندما يكون Wagner في الملعب ويكون Banchero خارج الملعب، يتمتع فريق Magic بتقييم صافي مثير للإعجاب يبلغ +10.87. على العكس من ذلك، عندما يكون بانشيرو في وضع التشغيل وإيقاف فاغنر، يسجل الفريق تقييمًا صافيًا مخيبًا للآمال قدره -3.65.

يؤكد الأداء الفردي لفاجنر هذا الموسم على أهميته. في 25 مباراة لعبها، بلغ متوسطه 24.4 نقطة، و5.6 متابعات، و1.7 سرقة، مما قاد الفريق إلى الرقم القياسي 16-9. وفي الوقت نفسه، في المباريات الـ11 التي لعبها بانشيرو، سجل متوسطات أقوى قليلاً بلغت 25.3 نقطة و7.9 متابعات و4.5 تمريرات حاسمة، لكن الفريق كافح لتحقيق الرقم القياسي 4-7 في تلك المسابقات.

ومما زاد الأمور تعقيدًا أن إصابات اللاعبين الرئيسيين مثل جالين سوجز وموريتز واجنر وويندل كارتر جونيور أجبرت المدرب جمال موسلي على تعديل دورانه باستمرار. خلال 45 مباراة للفريق هذا الموسم، نشر موسلي 17تشكيلات البداية المختلفة. ومع ذلك، تشير البيانات إلى أن الاستقرار والنجاح كانا مرتبطين بشكل وثيق بالتشكيلات التي تضم فاغنر. من بين أفضل ثلاث تشكيلات لـ Magic أداءً، ضمت جميعها Wagner ولم يشمل أي منها Banchero. في المقابل، أسفرت المباريات الخمس التي لعب فيها بانشيرو بدون فاجنر عن تسجيل 0-5.

وقد أثار هذا التفاوت الدهشة بين المشجعين، خاصة بالنظر إلى التوقعات المحيطة ببانشيرو باعتباره الاختيار الأول بشكل عام. في حين أنه مكلف بتغطية مساحات أكبر من فاغنر، إلا أن النتائج لم تعكس بعد هيمنته المحتملة. يتمتع كلا اللاعبين بتقسيمات تسديد متطابقة تقريبًا، لكن شيئًا ما لا ينقر على السحر، خاصة عندما يقود بانشيرو الهجوم.

مع قائمة أورلاندو المليئة بمواهب اختيار اليانصيب - الذين ناضل الكثير منهم للعثور على دقائق متسقة - قد يكون من الضروري إجراء تغيير في الموعد النهائي للتجارة لاستعادة زخم الفريق. سواء اختار السحرة الرهان على بانشيرو باعتباره حجر الأساس لهم أو أعادوا النظر في استراتيجيتهم طويلة المدى، هناك شيء واحد واضح: يجب على الفريق العثور على إجابات قريبًا لتجنب إهدار موسم كان يحمل الكثير من الوعود.