في عصر يصعب فيه بناء إجماع على أي شيء، فإن أحد آراء الأغلبية القليلة التي تحظى بموافقة شبه عالمية هو تنسيق. أدت إضافة الأربعة الأوائل في عام 2011 إلى توسيع المجال إلى 68 فريقًا، مما أدى إلى إنشاء إعلان تشويقي لمدة يومين لليوم الكامل الأول من March Madness بعد ظهر يوم الخميس والذي يعد مقبلات مثالية للحدث الرئيسي.
أدت اختيارات الفقاعة المثيرة للجدل والتوسع الأخير في مؤتمرات الطاقة إلى مكالمات من المفوضين مثلجريج سانكي من هيئة الأوراق المالية والبورصاتلتوفير المزيد من الوصول لفرقهم إلى الرقص. عارض المشجعون التوسع نظرًا لأن الفتحات الإضافية من المرجح أن تذهب إلى فرق مؤتمرات القوة المتواضعة بدلاً من الفرق المتوسطة المثيرة التي تفشل في بطولات المؤتمرات الخاصة بهم، مما يضعف الفقاعة بشكل أكبر ويزيد من إضعاف قيمة الموسم العادي.
قدم رئيس NCAA تشارلي بيكر تحديثًا حديثًا حول جهود التوسع هذه ولن تتوافق الأخبار بشكل جيد مع التقليديين.
أفاد روس ديلينجر من Yahoo Sports أن بيكر أشار إلى أنه يتم إحراز تقدم نحو توسيع طفيف للمجال إلى 72 أو 76 فريقًا. شركاء NCAA التلفزيونيون منفتحون على هذه الخطوة، لكن بيكر أشار إلى أن التوسع لن يتجاوز أكثر من 76 فريقًا نظرًا للكم الهائل من الألعاب التي يحاولون حشرها في التقويم الممتد لثلاثة أسابيع للبطولة.
يقول رئيس NCAA تشارلي بيكر إنه يتم إحراز تقدم حول توسيع بطولة NCAA إلى 72 أو 76 فريقًا. إنه لا يتوقع أن يتجاوز 76. وقد أعرب شركاء التلفزيون عن انفتاحهم عليه.
– روس ديلينجر (@RossDellenger)11 ديسمبر 2024
من المرجح أن تؤدي إضافة أربعة أو ثمانية فرق أخرى إلى توسيع الجولة الأربعة الأولى في دايتون، مع إمكانية إنشاء نموذج أكثر تقليدية لأربع مباريات يوميًا في جامعة دايتون أو إنشاء موقع أول أربعة ثانٍ. يعد بيع هذه الألعاب أمرًا منطقيًا من الناحية التجارية بالنسبة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، والتي يمكنها الضغط على جولة أخرى من حقوق الوسائط للحصول على مخزون إضافي، في حين يمكن للرابطات الأكبر مثل SEC وBig Ten وBig 12 إرسال المزيد من مدارسها إلى الرقص.
هذه الفكرة فظيعة بالنسبة لهذه الرياضة، خاصة وأن حجة سانكي حول كيفية تفويت ولاية نورث كارولاينا فرصة الذهاب إلى النهائي الرابع إذا لم يفزوا بالمزايدة التلقائية للجنة التنسيق الإدارية في مارس هي نقطة متواضعة. إن وجود المزيد من الفرق في الرقصة لا يقتصر فقط على الأمل في أن يتمكن الفريق صاحب المركز الحادي عشر في لجنة الأوراق المالية والبورصة من الوصول إلى النهائي الرابع، بل يتعلق بتأمين المزيدوحدات بطولة NCAAللمؤتمر ككل.
بالنسبة لأولئك الذين ليسوا على دراية بهذا المفهوم، توفر بطولة NCAA وحدة بطولة، أو حصة مالية، تبلغ قيمتها ملايين الدولارات لكل لعبة تلعبها المدرسة. يتم تسليم هذه الوحدات إلى المؤتمرات، التي تقوم بعد ذلك بتوزيع الأموال على أعضائها، وبالتالي كلما زاد عدد العطاءات التي يكسبها الدوري، زاد عدد الوحدات التي يمكنه كسبها للمساعدة في تمويل الرياضات التي لا تحقق إيرادات.
يمكن أن تكون وحدات البطولة بمثابة ضخ نقدي هائل لمؤتمر أصغر، مثل كيفيةحصلت MAAC على ما يقرب من ستة ملايين دولار من وحدات البطولة الإضافيةبعدإلى النخبة الثمانية في عام 2022. من المرجح أن تتقدم فرق Power Conference في March Madness أكثر من المدارس الأصغر، لذا فإن وجود عدد أكبر منهم في الميدان يعني أنهم أكثر عرضة لانتزاع وحدات البطولة من فرق مثل St. Peter's أو Loyola Chicago، التي قامت بتشغيل Final Four الخاص بها في عام 2018.
تكمن مشكلة التوسع في أن هذه العطاءات الإضافية من المفترض أن تهبط في كثير من الأحيان مع فرق مؤتمرات الطاقة التي تتكبد 13 أو 14 خسارة بفضل مقاييسها الأقوى من جدول الدوري الصعب. لن يتمكن أصحاب الإنجازات العالية في التخصصات المتوسطة من الوصول إلى الميدان بشكل أكبر حتى مع التوسع، مما يزيد من إضعاف المجال ويدفع March Madness إلى الاقتراب من مكانة كأس المشاركة بدلاً من مكافأة أفضل الفرق في البلاد.
