وقال مايك توملين للصحفيين إن جورج بيكنز يحتاج إلى "تصرف بنضج" وتوقف عن ترك عواطفه تتغلب عليه بعد فوزهم في الأسبوع 13. ثم، كان الأخير غير نشط في مباراة الفريق التالية بسبب إصابة في أوتار الركبة، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كان هذا بمثابة تعليق / تعليق زائف. لكن المعلومات الأخيرة من Pro Football Talk يقترح مايك فلوريوقد يظلون بدون جهاز الاستقبال الواسع رقم 1 لفترة طويلة.
بير فلوريو، ستيلرز "يمكن التوقيع"KJ أوزبورن في أعقاب المخضرم على نطاق واسع ونيو إنجلاند باتريوتس"طرق [الفراق] المتبادلة."قد يدفع الوضع غير المؤكد لبيكنز بيتسبرغ إلى التواجد في السوق للحصول على لاعب تمرير آخر.
إذا وافق أوزبورن على التنازلات، يعتقد فلوريو أن بيتسبرغ ستفكر في إضافته. في هذا المنعطف من عام 2024الحملة، فإن مشهد الوكيل الحر عبارة عن اختيارات ضئيلة، لذلك ليس لدى ستيلرز العديد من الخيارات الأخرى. ومع ذلك، فإن اهتمامهم المحتمل بالشاب البالغ من العمر 27 عامًا يعد علامة مشؤومة على أن بيكنز يتعامل مع مرض محتمل.
تمت إضافة بيكينز إلى تقرير إصابة الأسبوع 14 في بيتسبرغ يوم الجمعة قبل المسابقة، وهو أمر ليس جيدًا أبدًا. على الرغم من ذلك والدخول في فوز ستيلرز 27-14 على كليفلاند براونز بعلامة مشكوك فيها، فهوكان من المتوقع أن يلعب. ومع ذلك، بعد اختبار أوتار الركبة قبل المباراة، تم اعتباره غير نشط.
منذ ذلك الحين، قال توملين إن بيكنز لديه "فرصة خارجية"من المناسب في الأسبوع 15، مما يشير إلى أن ستيلرز لم يكن يخطئ بحذر فقط. علاوة على ذلك، فإن الاتصال بأوزبورن لا يؤدي إلا إلى مزيد من الشكوك في أن عودة المتلقي النجمي إلى الميدان ليست وشيكة.
نظرًا لأخبار أوزبورن، تستعد بيتسبرغ ظاهريًا للتأثير على جبهة بيكينز. يشير توقيت كل شيء إلى أن ستيلرز يشعر بالقلق من أن مشكلة الأنسجة الرخوة ستستمر في تهميش نقطة التركيز الهجومية.
وقع أوزبورن عقدًا مدته عام واحد بقيمة 4 ملايين دولار مع باتريوتس في الموسم الماضي، على الرغم من أنه لم يكن في الغالب عاملاً في الفترة القصيرة التي قضاها مع نيو إنجلاند. حصل المحترف في السنة الخامسة على سبع تمريرات لمسافة 57 ياردة وهبوطًا.
