سيتم ترك ثمانية فرق فقط واقفة عندما تصل عطلة نهاية الأسبوع في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية إلى نهايتها مساء الاثنين. بالنسبة للفرق الـ 24 المتبقية، فإن فترة الإجازة ستكون مناسبة. هناك طريق طويل من عدم اليقين ينتظرنا بينما تحاول الفرق تحديد ومعالجة الأسباب الجذرية لحملاتها المخيبة للآمال.
وبينما قد يكون موسم 2024 قد انتهى للتو، فإن الاستعدادات لموسم 2025 قد بدأت بالفعل. ستجلب الأشهر الثمانية المقبلة تغييرات في التدريب، وتعديلات تخطيطية، ومحادثات تجارية مكثفة، وتخفيضات في القائمة، وحروب عطاءات الوكيل الحر، ومفاوضات العقود الساخنة، والاستكشاف المكثف.
الأمر الأول في العمل هو تقييم طاقم التدريب والاحتفاظ بأكبر عدد ممكن من اللاعبين الأساسيين. ستشهد الفرق التي فشلت في التقدم إلى ما بعد الجولة الافتتاحية من التصفيات الكثير من التغيير في الفترة التي أعقبت موسم 2024 مباشرة، وقد بدأت بالفعل أحداث القصة خارج الموسم في التطور.
الشهدوا نهاية موسمهم بخيبة أمل مرة أخرى، لكن الظهير الخارجي تي جيه وات لا يريد اللعب في أي مكان آخر.
وقال وات: "أريد أن أصبح من بيتسبرغ ستيلر".عبر بروك بريور من ESPN. "لا أريد مغادرة هذا المكان... أريد أن أكون جزءا من الحل، لا أن أغادر هنا وأذهب إلى مكان آخر. هذه ليست نيتي على الإطلاق."
مع اقتراب الأسبوع 15، سجل بيتسبرغ الرقم القياسي 10-3 واحتفظ بصدارة قوية على لقب شمال آسيا. في ذلك الوقت، كانوا قد فازوا للتو بثلاث من مبارياتهم الأربع الماضية، وكلها كانت ضد خصوم من الدرجة الأولى. ثم انهار كل شيء. وأنهى ستيلرز الموسم بخمس هزائم متتالية، آخرها جاء أمام فريق بالتيمور رافينز في جولة البطاقات البرية.
على الرغم من أنه من غير المرجح أن تتم إزالة المدرب مايك توملين من منصبه، إلا أن فترة الإجازة القادمة ستجلب بالتأكيد الكثير من التغييرات في القائمة. يأمل وات ألا يكون واحدًا منهم.
لا يزال أمام أفضل لاعب دفاعي لعام 2021 موسم آخر في العقد الذي وقعه في عام 2021 والذي تبلغ قيمته 112 مليون دولار مدته أربع سنوات، لكنه مؤهل لتمديد العقد في هذا الموسم. لدى وات أيضًا حد أقصى للرواتب يصل إلى 30.4 مليون دولار في عام 2025، والذي من المحتمل أن يحتاج إلى معالجة إذا أرادت بيتسبرغ الحرية المالية لتحسين القائمة في الوكالة المجانية.
مالك جيري جونزأصدر بيانايوم الاثنين للإعلان عن انفصال الفريق عن المدرب مايك مكارثي.
وقال جونز: "خلال الأسبوع الماضي، أتيحت لي أنا ومايك الفرصة لإجراء مراجعة مشتركة لجميع جوانب الموسم الماضي، للاعبينا والموظفين، كما أمضينا وقتًا طويلاً في مناقشة الطريق إلى الأمام بالنسبة للفريق". "كانت هذه المناقشات شاملة وحصلت على قدر مناسب من الوقت والعمق لتغطيتها. قبل الوصول إلى نقطة المفاوضات بشأن العقد، أصبح من الواضح بشكل متبادل أنه سيكون من الأفضل لكل واحد منا أن يتجه في اتجاه مختلف. أشكر مايك وأتمنى له ولزوجته جيسيكا وعائلتهم الأفضل. لقد كانوا جزءًا رائعًا من مجتمعنا هنا."
انضم مكارثي إلى الفريق في عام 2020 خلفًا للمدرب السابق جيسون جاريت. على الرغم من أن الموسم الافتتاحي لمكارثي قد أعاقه الوباء، إلا أن دالاس شهد تحولًا مفاجئًا في عام 2021. قاد مكارثي فريق كاوبويز إلى لقبين في القسم وثلاثة مواسم متتالية من 12 فوزًا، وهو ما يمثل أكبر عدد من انتصارات السلسلة في فترة ثلاث سنوات منذ فوزهم في 37 مباراة. من 1992 إلى 1994.
على عكس فريق كاوبويز 1992-1994، الذي فاز ببطولتي سوبر بول، لم يُترجم نجاح مكارثي في الموسم العادي إلى فترة ما بعد الموسم. تخلص فريق سان فرانسيسكو 49ers من فريق Cowboys في جولة Wild Card في عام 2021 وفي جولة الأقسام في عام 2022. وفي الموسم الماضي، تغلب فريق Green Bay Packers على دالاس 48-32 على ملعب AT&T في جولة Wild Card.
بعد فوزه بواحدة فقط من مبارياته الأربع في التصفيات، دخل مكارثي موسم 2024 بعقد منتهي الصلاحية. كان من المعتقد على نطاق واسع أن مكارثي سيتعين عليه قيادة فريق Cowboys في جولة فاصلة عميقة من أجل الحصول على تمديد العقد، لكن المدرب الرئيسي المحاصر لم يُمنح فرصة عادلة أبدًا. لم يحتفظ دالاس بأي من وكلاءه المجانيين الرئيسيين بعد موسم 2023، ولم يجلبوا أي موهبة خارجية لتعويض الخسائر. أدت سلسلة من الإصابات إلى إضعاف القائمة، وغاب رعاة البقر عن التصفيات برصيد 7-10.
الارتكبوا خطأً فادحًا بانفصالهم عن المدرب بيل بيليشيك بعد 24 موسمًا، ولم يدركوا ذلك إلا بعد فوات الأوان. تم استبدال بيليشيك بالمدير العام الفعلي إليوت وولف والمدرب الرئيسي جيرود مايو، لكنها كانت وصفة كان مصيرها الفشل. بذل المدير العام الصاعد والمدرب الصاعد قصارى جهدهما مع لاعب الوسط الصاعد، لكن قلة الخبرة في هذه المناصب الثلاثة الرئيسية أدت إلى الكثير من أخطاء المبتدئين.
أنهى باتريوتس الرقم القياسي 4-13، وقام مالك الفريق روبرت كرافت بإقالة مدرب العام الأول جيرود مايو على الفور تقريبًا بعد المباراة الأخيرة من الموسم. عينت نيو إنجلاند مايك فرابيل مدربًا رئيسيًا جديدًا لها، مما أدى فعليًا إلى استبدال لاعب سابق في فريق باتريوتس بآخر. على عكس Mayo، يتمتع فرابيل بخبرة تدريب سابقة.
خلال المؤتمر الصحفي التمهيدي.مايك جياردي من بوسطن سبورتس جورنالسأل مدرب باتريوتس الجديد عما إذا كان سيكون له الكلمة الأخيرة في قرارات الموظفين، وقدم فرابيل لمحة عن رؤيته للاتجاه المستقبلي للفريق.
قال فرابيل: "الشيء الأكثر أهمية هو أن هناك رؤية تنظيمية مشتركة لما نريد القيام به، وكيف نريد أن نعمل، وكيف نريد اكتساب لاعبين". "هناك طرق عديدة لاكتساب لاعبين: الوكالة الحرة، والتجارة والمسودة، وعملية ما بعد المسودة، ومعسكر ما بعد التدريب، لذا مرة أخرى، أنا متحمس للجلوس مع إليوت وموظفيه.
أثناء رحيل مايو، سيظل فرابيل مضطرًا للعمل مع وولف، الذي احتفظ بلقبه الرسمي كمدير للكشافة.
وقال فرابيل: "أحتاج إلى الجلوس مع موظفيه ومعرفة ما يتعين علينا القيام به، وأنا واثق من أن هذه الأنواع من القرارات ستحل جميعها بنفسها". "لا نريد أن نكون دائمًا على نفس الصفحة. هذه ليست البيئة التي نريد خلقها. ولكننا نريد أن تكون لدينا رؤية مشتركة. وهناك أيضًا طرق مختلفة للوصول إلى هناك، وأنا أتقبل أن كل شخص سيكون لديه شخصية مختلفة. لا أريد أن يكون طاقم العمل مثلي. لا أريد أن يكون جميع لاعبينا متشابهين. سيكون لدينا أفكار متنوعة، وهذا أمر بالغ الأهمية لإجراء هذا النوع من المحادثات. إنه شيء أتطلع إليه."
قام فريق Tennessee Titans بتعيين فرابيل كمدرب رئيسي لهم في عام 2018، وقاد الفريق إلى تحقيق رقم قياسي في أربعة مواسم متتالية. وصل العمالقة إلى بطولة آسيا في الموسم الثاني لفرابيل، وفازوا بدوري جنوب آسيا في موسمه الثالث، وحصلوا على المصنف الأول في الاتحاد الآسيوي في موسمه الرابع. تم فصله بعد أن انخفض مستوى تينيسي إلى أقل من .500 في الموسمين الأخيرين له. أنهى فرابيل الرقم القياسي 54-45 (.545)، والذي سيحتاج إلى تحسينه لإرضاء القاعدة الجماهيرية التي أصبحت معتادة على نسبة فوز 0.687 تحت قيادة بيليشيك.
