على الرغم من فوزه بالفعل بلقب جنوب آسيا، إلا أنملك. بينما هم محصورون في استضافة شخص ما في Super Wild Card Weekend، فإن خصمهم الوشيك لا يزال في حالة تغير مستمر. ومع ذلك فإن الخسارة 27-19 على يديمكن أن يجعل التزلج أكثر صرامة.
هزيمة هيوستن في كانساس سيتي جعلتهم فعليًا في المصنف رقم 4 في صورة التصفيات الآسيوية. وفي حين أن هذه كانت النتيجة الأكثر ترجيحاً بغض النظر عما حدث في المواجهة البينية، إلا أنها كانت المسمار الافتراضي في نعش. مع أخذ ذلك في الاعتبار، يجد أبناء تكساس أنفسهم فجأة في طابور لمواجهة مجموعة من الأعداء في طريقهم إلى Super Bowl LIX.
حتى كتابة هذه السطور، من المقرر أن يواجه فريق تكساس وصيف بطل آسيا الشمالية، بيتسبرغ ستيلرز أو بالتيمور رافينز. ولا تعتبر أي من المواجهتين المثاليتين في الجولة الأولى، خاصة بالنسبة لخط هجوم هيوستن المتعثر والمتعثر.
تحتل بالتيمور المركز الثالث في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في الأكياس (44)، ويتعادل ستيلرز في المركز الحادي عشر (35). في هذه الأثناء، سمح فريق تكساس بـ 48 تفريغًا (بما في ذلك الاثنتان اللتان سمح بهما مقابل الزعماء)، وهي ثالث أعلى علامة في الدوري.
إذا فاز فريق تكساس على بالتيمور/ بيتسبرج وتقدم، فإن فريق تشيفز أو بافلو بيلز ينتظرهم في الجولة التقسيمية للاتحاد الآسيوي. كلاهما يمثلان سيناريوهين كابوسيين بالنسبة لهيوستن، خاصة عند التفكير في أنهما سيفعلان ذلك على الطريق في بيئة معادية.
لقد رأينا ما يحدث عندما يسافر فريق تكساس إلى ملعب أروهيد في أواخر العام. لقد فجروا بشكل سيئ السمعة 24-0 في الشوط الأول في الجولة التقسيمية 2019 في طريقهم للفوز 51-31. علاوة على ذلك، فاز كانساس سيتي على هيوستن دون معاناة كبيرة في المواجهة الأخيرة، حتى مع وجود باتريك ماهومز في مركز الوسط.
بينما فاز فريق تكساس على بيلز في وقت سابق من هذا الموسم، تغير كلا الفريقين منذ لقاء الأسبوع الخامس. لقد تراجعت هيوستن ولعبت 0.500 كرة قدم خلال الشهرين الماضيين. على العكس من ذلك، صعد بافالو إلى آفاق جديدة، وأثبت نفسه كقوة شرعية ومنافس على اللقب، حيث فاز بثمانية من مبارياته التسع الماضية.
وبعبارة أخرى، أمام سكان تكساس طريق قد يكون قاسياً أمامهم.
