سيواجه فريق UNLV Rebels رقم 19 فريق Boise State Broncos رقم 10 في مباراة بطولة Mountain West يوم الجمعة الموافق 6 ديسمبر. لجميع المقاصد والأغراض، فإن لعبة بطولة المؤتمرات هذه هي لعبة لعب داخل اللعبة.
من المرجح أن يحصل الفائز على العرض التلقائي الخامس في مباراة College Football Playoff، بينما سيتم استبعاد الخاسر. كان كل الحديث يدور حول أحد المنافسين، فريق Boise State Broncos، بقيادة مرشح Heisman أشتون جينتي، لكن قصة المتمردين مثيرة للاهتمام بنفس القدر.
كان من المتوقع أن يتنافس المتمردون على بطولة Mountain West Conference، حيث تم اختيارهم ليحتلوا المركز الثاني في استطلاع ما قبل الموسم، خلف ولاية بويز فقط. بعد بدء الموسم 3-0 بانتصارات على هيوستن وكانساس، كان كل شيء يبدو جيدًا بالنسبة لـ UNLV.
لكن البدء QBبسبب نزاع NIL بعد فوز الفريق على كانساس. انتقل Sluka إلى برنامج UNLV في غير موسمه الماضي بعد أن أمضى أربعة مواسم في مدرسة FCS Holy Cross وألقى 6 هبوط مقابل اعتراض واحد فقط ليتماشى مع 253 ياردة في المباريات الثلاث التي بدأها للمتمردين.
بعد رحيل سلوكا يا زميلنقل كبير FCS الحاج مالك ويليامزتولى منصب QB للمتمردين. جاءت بداية ويليامز الأولى ضد ولاية فريسنو في أول مباراة MWC لـ UNLV. قاد ويليامز فريق المتمردين إلى أكبر عدد من النقاط ضد خصم FBS هذا الموسم بفوز 59-14، أي أكثر من ضعف أعلى مستوى سابق لهم وهو 27 ضد هيوستن.
كان ويليامز فعالاً للغاية في بدايته الأولى مع فريق المتمردين، حيث أكمل 13 تمريرة من أصل 16 تمريرة لمسافة 182 ياردة و3 هبوط، مضيفًا 119 ياردة وهبوطًا على الأرض. لم يُظهر أداؤه أن UNLV سيكون جيدًا بدون سلوكا فحسب، بل قد يكون أفضل.
=
جاءت خسارة المتمردين الأولى في مباراة مثيرة في الوقت الإضافي ضد سيراكيوز، حيث واصل ويليامز التألق. تابع UNLV خسارته الأولى بانتصارات متتالية على ولاية يوتا وولاية أوريغون. في المباريات الأربع التي بدأها الحاج مالك ويليامز حتى هذه النقطة، كان أقل مجموع نقاط للمتمردين هو 33 نقطة، أي أعلى بست نقاط من أكبر عدد سجلوه مع سلوكا تحت المركز. كان اختبار UNLV التالي هو الأكبر والأهم في الموسم، حيث واجه فريق Boise State Broncos على أرضه.
جاءت ولاية بويز إلى لاس فيجاس واهتمت بالأعمال التجارية على UNLV، 29-24. ومع ذلك، كانت العلامة الإيجابية لـ UNLV هي قدرتهم على إبقاء Ashton Jeanty تحت المراقبة، على الأقل بقدر ما يمكنك الاحتفاظ بمرشح Heisman. حمل جينتي الكرة 33 مرة لمسافة 128 ياردة وهبطت. 128 ياردة هي الثانية لجيني في مباراة هذا الموسم. لم يكن لديه سوى عدد أقل ضد FCS Portland State عندما كان لديه 127 ياردة في 11 عربة فقط. كان 3.9 ياردة لكل عملية حمل هو أدنى مستوى لـ Jeanty في الموسم ، وكان ثاني أدنى مستوى له أعلى بحوالي ياردة كاملة عند 4.8.
واصل UNLV إنهاء بقية الموسم العادي دون هزيمة ، حيث فاز في آخر أربع مباريات على هاواي وولاية سان دييغو وولاية سان خوسيه ونيفادا. أدى الفوز على نيفادا إلى تأمين مكان المتمردين في مباراة بطولة MWC ، في مباراة العودة ضد ولاية بويز.
تحت 12 فريقًا جديدًا لكرة القدم في الكلية، يتم ضمان حصول أبطال المؤتمر الخمسة الأعلى تصنيفًا على مكان في الميدان. من المرجح أن تشغل مؤتمرات "القوة الأربعة" أربعة من المراكز، مما يترك مكانًا واحدًا للفائز الأعلى تصنيفًا في مجموعة الخمسة.
بفضل إزعاج ممفيس في ذلك الوقت رقم 18 تولين في الموسم العادي الأخير من موسمهم، فإن ذلك يترك UNLV وBoise State كأعلى مدارس G5 تصنيفًا. على عكس مؤتمرات الطاقة، في Mountain West، يحصل بطل الموسم العادي على استضافة بطولة المؤتمر، لذلك يحصل Broncos على امتياز استضافة UNLV.
سيمثل الفائز في Mountain West مجموعة الخمسة في التصفيات، والمتمردون، الذين تم شطبهم بعد خسارة مركزهم الأساسي، لديهم فرصة واحدة ليكونوا قصة كرة القدم الجامعية لهذا العام.
