لطالما فكرت "كيف سيكون الأمر عندما نشجع أحد هذه الفرق؟"... والآن أصبح الأمر يتعلق بنا

أشعر وكأنني أكرر نفسي هنا قليلاً، ولكن في بعض الأحيان يكون الأمل هو الذي يؤلمني حقًا. بالنسبة لي ولأي شخص في مثل عمري، كان الأمر بمثابة خدعة حياتية.

كنت في الثانية عشر من عمري عندماتولى منصب مدير نيوكاسل يونايتد، في توقيت مثالي تقريبًا. في سنوات المراهقة التي تلت ذلك (الذهاب بانتظام مع أصدقاء من المدرسة، أول مباراة خارج الأرض وما إلى ذلك) كان نيوكاسل يونايتد جيدًا للغاية. من الجيد مشاهدته، جيد في الفوز، طموح على جميع الجبهات، كان رائعًا، يبدو وكأنه شيء من عصر مختلف الآن.

حسنًا، لم نفز بأي شيء قط، لكن ذلك لم يكن بسبب عدم بذلنا أي جهد. فقد كان كل موسم يحمل نفس المستوى من الأمل والإثارة، ومن المؤكد أن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن نفوز بجائزة كبرى.

بالطبع، تحولت كل الأحلام إلى غبار وها نحن هنا. ومن خلال النظرة الاسترجاعية لتلك الحقبة الرائعة، عادت إلى ذهني ذكرى غريبة في الأشهر الأخيرة...

في كل موسم من مواسم الدوري الإنجليزي الممتاز، كان هناك ناديان أزعجاني بشدة؛ كوفنتري سيتي وساوثهامبتون. وفي كل عام، كان كلا الفريقين يهددان بالهبوط، لكنهما كانا ينجحان بطريقة أو بأخرى في انتشال نفسيهما من هذه الفوضى، وإدانة بعض الفرق الفقيرة الأخرى بدلاً منهما.

إنصافًا لكوفنتري، فقد كانوا على الأقل يستسلمون بانتظام عندما يواجهون نيوكاسل، وكانت واحدة من آخر محاولاتهم للهروب على حساب الماكيمس، لكن ساوثهامبتون كان بمثابة ألم هائل في المؤخرة.

ربما كانت هزيمتنا السنوية في ملعب ديل، إلى جانب عدد من الأخطاء غير المتوقعة في ملعب سانت جيمس، عوامل في فشلنا في الفوز بواحدة من تلك البطولات المراوغة.

وبينما كان كل هذا يحدث، كنت أفكر "كيف يمكن أن يكون الأمر بالنسبة لتشجيع أحد هذه الفرق؟". لم يكن هناك أي طموح واقعي، ولم يكن هناك أي مساهمة ملحوظة في جاذبية الدوري، ولكنهم ما زالوا متمسكين به مثل زوج من القشريات غير المرغوب فيها في قاع الدوري الإنجليزي الممتاز. كيف يمكن أن يكون الأمر بالنسبة لتشجيع هذه الفرق التي تخوض موسمًا آخر من النتائج السلبية إلى حد كبير لمجرد القيام بالحد الأدنى من أجل التسكع لعام آخر، والبقاء ببساطة كفريق من الدرجة الأولى.

وبعد مرور عقدين من الزمن، أقدم لكم نيوكاسل يونايتد وسندرلاند.

لقد مثل سلوك الأندية الكبرى في شمال شرق إنجلترا على مدار السنوات الأخيرة كل ما أشفقت عليه واستاءت منه في هذين الفريقين المتعثرين في التسعينيات. فقد كانا يتأرجحان بين المركز الخامس عشر والتاسع عشر، ولكنهما كانا يهربان باستمرار من خلال شعار مفاده أن هناك دائمًا ثلاثة فرق أسوأ، ولم يضيفا شيئًا سوى أنهما كانا ضحية هزلية لانتصارات الفرق الأخرى الكبيرة أو أفسدا الأمر على فريق آخر بفوزه بانتصارات غير متوقعة. والواقع أن الوضع الوجودي للأندية التي يبلغ متوسط حضورها الإجمالي نحو مائة ألف مشجع أمر بائس بقدر ما هو أمر لا يمكن تصوره.

من المؤكد أن هذا الموسم سيكون مختلفاً. وباستثناء الانهيار المذهل الذي قد يحدثه كريستال بالاس والذي سيشمل تحولاً في فارق الأهداف بلغ 17 هدفاً، فلن يفلت أحد من هذا الموسم.

إن الهبوط قادم إلى تاين آند وير، والعذاب المتمثل في معرفة من هو صاحب الروح التي سيهبط إليها، يجعل نهاية هذا الموسم طويلة بشكل لا يطاق.

لا يستطيع أي شخص يعاني من هذا الهبوط أن يقول إنه لم يستحق ذلك. وباستثناء المسافرين الدائمين خارج الديار الذين قد يستمتعون بالرحلة إلى نيوكاسل، لا أستطيع أن أرى العديد من فرق الدوري الإنجليزي الممتاز تفتقدنا أو تفتقدهم، تمامًا كما لم أفتقد ساوثهامبتون أو كوفنتري عندما استسلما أخيرًا.

ولكننا لن نعود إلى هذا الوضع بعد الآن. وللمرة الأولى منذ سنوات، هناك بعض الأمل في المستقبل بعد أن عثرنا على مدرب من الطراز الأول، والذي يبدو أنه سيحظى بفرصة الإدارة السليمة. وإذا تمكنا من الخروج من هذه الفوضى، وأعاد رافائيل بناء الفريق، فإنني أزعم أن أقل ما يمكننا أن نأمله في الموسم المقبل هو عدم خوض معركة الهبوط.

إذا فشلنا في النجاة (وهو ما نزال المرشح الأوفر حظاً)، فإنني أخشى أن يضيع كل أمل. ومن المنطقي تماماً أن يزعم رافائيل أنه نجح في إنقاذنا على نحو رائع، ولكن المستنقع الذي تركنا فيه مكلارين كان أكثر من أن نتمكن من إنقاذه. ولا يجوز لنا أن ننظر إلى هذا باعتباره فشلاً من جانبه، ولن يكون هناك نقص في الخاطبين في الدوريات الأوروبية الكبرى، أو حتى على المستوى الدولي لمتابعة مباريات بطولة الأمم الأوروبية.

إذا تعهد بإخراجنا من دوري الدرجة الأولى ولم ينجح في ذلك، فسيكون هذا بلا شك فشله، والفشل في الدرجة الثانية من كرة القدم الإنجليزية من شأنه أن يجعل هؤلاء الخاطبين ينصرفون عن العمل.

أنا لا أحب ذلك،إن استبداله سيكون طويل الأمد وغير كاف وسنواجه خيارًا غير مقبول وهو نقص الموارد للموسم المقبل أو الدخول في المزيد من الديون مع مايك آشلي لضمان العودة.

وعلى العكس من ذلك، ونظراً للموقف الصعب الذي يمر به نورويتش في المرحلة المقبلة، فأنا أتوقع أن يكون سندرلاند هو الذي ينتزع المركز المتبقي في الدوري الإنجليزي الممتاز، وبدلاً من ذلك سيشن هجوماً شجاعاً على المراكز العليا في الجدول، ويشكل هوية وحضوراً يضيفان إلى الدوري بشكل كبير.

ولكن بالطبع لن يفعلوا ذلك. فقد كان سندرلاند في الواقع يحاول تجنب الهبوط منذ فترة أطول منا، حيث أمضينا عامًا هناك وتنافسنا في أوروبا في الوقت الذي احتلوا فيه باستمرار قاع الترتيب بنسبة 25%.

وسوف يستمرون في فعل ذلك، فيملون الدوري بكرة القدم التي يقدمها ألاردايس ويغيرون شكل الفرق الأقل استحقاقاً في المراحل الأخيرة. وبطبيعة الحال لن يكترثوا، لأن زوالنا المحتمل سوف يمتع الجميع.أكثر بكثير مما يحدث في Wearside.

كثيراً ما أتساءل عما إذا كان من الممكن أن يأتي عصر مثل عصر كيغان، حيث نكون في الطرف الأيمن من الجدول وتكون المباريات بمثابة حدث مثير، وليس عملاً روتينياً و/أو إحراجاً. قد تساعد الأسابيع الثلاثة المقبلة إلى حد ما في تقديم إجابة على هذا التساؤل.

تابع جيمي على تويتر@السيد_دولف

[شارك]