لقد تم تحذير ليفربول.
قضى آرني سلوت معظم فترة التحضير لمباراة ليفربول مع ساوثهامبتونمن مضيفيهم. حقيقة أن فريق راسل مارتن كان متجذرًا بقوة في أسفل الجدول لم يكن له أهمية كبيرة بالنسبة لمدرب الريدز الحذر الذي يحرص على تجنب أي رضا عن النفس.
لم ينجح الأمر. بعد أن أطلق دومينيك زوبوسزلاي النار على الضيوف في المقدمة،سجل مرتين على جانبي الشوط الأول ليتقدم 2-1 قبل أقل من نصف ساعة من اللعب. استغرق الأمر هدفين متأخرين منلقادة القسم، ولكن كانت هناك بعض النقاط المثيرة للقلق التي يجب أن يفكر فيها سلوت.
أحد التعبيرات المفضلة لجو فاجان خلال ارتباطه المليء بالبطولات الذي دام ثلاثة عقودكان "سهلًا". كان هذا الشعور بالرضا عن النفس، والنار المشتعلة في الداخل، تهدد دائمًا بتقويض الفريق الذي يتمتع بفترة قوية من الأداء.
لقد استحوذت هذه القوة غير الملموسة على التكرار الحديث للريدز في Slot خلال معظم رحلة الأحد. أعطى آندي روبرتسون أمع تدخلات بطيئة، لكنه لم يكن الزائر الوحيد المذنب بسبب انخفاض التركيز.
بدأت ركلة الجزاء الفاشلة التي نفذها فيرجيل فان دايك بالكعب الخلفي في تنفيذ ركلة الجزاء تلك، وربما كان إبراهيما كوناتي محظوظًا لأنه لم يسدد إحدى ركلاته في بداية المباراة، وكان دومينيك زوبوسزلاي ضعيفًا للغاية عندما تحدى تايلر ديبلنج في البناء. حتى الهدف الثاني لساوثامبتون.
كان يورجن كلوب سريعًا دائمًا في الإشادة بذكاء أليكسيس ماك أليستر. وأشاد الألماني قوي البنية بلاعب خط الوسط المخي ووصفه بأنه "ذكي للغاية" و"طبيب كرة قدم"، مما يوفر الترياق لأي مشكلة يواجهها الفريق. على الرغم من أنه لم يكن دائمًا في أفضل حالاته هذا الموسم - ربما كان للإرهاق من عامين من كرة القدم بدون توقف أثره - فإن مزيج ماك أليستر الفريد من رباطة الجأش والهدوء كان مفقودًا في سانت ماري.
تم استبدال الشعور بالسيطرة الذي ميز معظم مباريات ليفربول هذا الموسم بجو من الفوضى المسلية. أصبح ساوثهامبتون ثاني فريق يسجل أكثر من هدف واحد في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد فريق سلوت، حيث أطلق هجمات خطيرة للأمام في كل دورة. تمكن مانشستر يونايتد فقط من تسجيل حصيلة xG أعلى ضد ليفربول هذا الموسم.
أن دفاع ليفربول الخلفي المحكم مبني أولاً على السيطرة، وعندما يتلاشى ذلك، العمل الجاد. بعد فترة راحة دولية مرهقة للعديد من اللاعبين، فلا عجب أن بعض فترات التعافي تمت بشكل أقل إلحاحًا.
أمضى ماك أليستر الساعة الأولى في مشاهدة مباراة ليفربول وهي تتقدم 2-1 من على مقاعد البدلاء بعد فترة صعبة خارج ملعبه مع الأرجنتين. في حين أن الأرجنتيني لا يستطيع أن ينال الكثير من الفضل في التحول بهدفين، فإن بديله - دومينيك زوبوسزلاي - كافح لممارسة نفس المستوى من السيطرة بعد افتتاح التسجيل. وكان كورتيس جونز، الذي كان يتمتع بأفضل مستوى في مسيرته، أيضًا أقل من المستوى في خط الوسط بعد أول مباراتين له مع منتخب بلاده.هذا الشهر.
مباراة أخرى وهدف آخر لمحمد صلاح. يتمتع اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا، الذي يتحدى الوقت، بأعظم شكل في مسيرته مع ليفربول. ثنائية أخرى ضد القديسين رفعت مجموع صلاح لهذا الموسم إلى عشرة أهداف بالفعل. عندما يتم أخذ رصيده الرائع من التمريرات الحاسمة في الاعتبار، فقد ساهم تعويذة ليفربول بشكل مباشر في ثلثي مجموع أهدافهم في الدوري (16 من 24). لا يوجد فريق آخر في القسم يعتمد على لاعب واحد.
العقد الذي يتم تقصيره باستمرار يجعل اعتماد ليفربول على صلاح أكثر إثارة للقلق. كما تمت مناقشته مرة أو مرتين بالفعل هذا الموسم، سيكون الأيقونة المصرية وكيلًا مجانيًا في الصيف المقبل ويمكنه البدء في التفاوض على اتفاقية ما قبل العقد مع الأندية الأجنبية اعتبارًا من يناير فصاعدًا.
لكن لا يوجد اتفاق وشيك. إذا سُمح لصلاح بالمغادرة، فسيتعين على الريدز استبدال إنتاجه المذهل بطريقة أو بأخرى. ولكن حتى لو بقي، سيحتاج سلوت إلى إيجاد طريقة لجعل فريقه أقل اعتمادًا على جناح واحد كبير السن.
أصر فلين داونز لاعب ساوثامبتون قبل وصول ليفربول: "في ملعب التدريب، نعرف مدى جودتنا". في بعض الأحيان في يوم الأحد، قام المضيفون بترجمة المهارات التي تم صقلها في Staplewood إلى St Mary's. أدت الحركة المتدفقة بشكل خاص إلى الهدف الثاني لساوثامبتون. ومع ذلك، فإن نفس الصعوبات في الاستحواذ على الكرة التي ابتلي بها موسمهم ظهرت مرة أخرى.
جاءت المباراة الافتتاحية لليفربول باعتبارها الخطأ السابع الذي أدى إلى تسجيل هدف في مرمى ساوثامبتون في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم - وهو أعلى مستوى في الدرجة - وكان لهذا الخطأ الفادح عدة طبقات.
لم يكن من المفترض أن يقوم أليكس مكارثي بتمرير الكرة إلى ماتيوس فرنانديز المحاط على حافة منطقة الجزاء الخاصة به. ثم تنازل لاعب خط الوسط البرتغالي عن الكرة لكن داونز وجد الوقت ليتخلى عن الكرة مرة أخرى. ومن الواضح أن ذلك لم يكن جزءًا من الخطط الموضوعة في ملعب التدريب.
وحاول مكارثي خلال الفترة المتبقية من المباراة ارتكاب ثمانية أخطاء أدت إلى تسجيل الأهداف. كان الحارس المخضرم مخطئًا في نهاية المطاف في هدف التعادل لصلاح، حيث ترك بشكل غريب خط المرمى الآمن ليمنح المهاجم شباكًا مفتوحة، ولم يتمكن من الحصول على قفاز في ركلة الجزاء الحاسمة.
