قدم إيفرتون عرضًا دفاعيًا مفعمًا بالحيوية لإحباط أرسنال وإبقاء فريق ميكيل أرتيتا على أهبة الاستعداد.
وكانت الفرص الواضحة عالية للغاية، حيث جلس فريق Toffees في العمق وتحدى أرسنال لإيجاد طريق للتأهل. بينما كانت هناك لمحة غريبة عن هدف جوردان بيكفورد، فشل أرسنال في القيام بأي شيء قريب بما يكفي لكسب أكثر من نقطة.
كيف تكشفت اللعبة
استمتع أرسنال بالاستحواذ المبكر لكن إيفرتون هو من كان لديه أول رؤية حقيقية للهدف. لعب عبد الله دوكوري في الجهة اليسرى ووجد طريقه داخل منطقة الجزاء، لكن مع تضييق الزاوية، تصدى تسديدته بعيدًا عن طريق العائد غابرييل ماجالهايس.
وسدد مارتن أوديغارد كرة فوق العارضة من مسافة قريبة بعد فترة وجيزة، قبل أن يسدد كرة من مسافة بعيدة عن المرمى. واستحوذ الجانرز على الكرة بنسبة 80% تقريبًا في منتصف الشوط الأول، لكنهم لم يسددوا أول تسديدة على المرمى حتى الدقيقة 29، عندما أبعدت تسديدة أخرى من أوديجارد الكرة بعيدًا عن طريق حشد من مدافعي إيفرتون.
كان على بيكفورد أن يحرم غابرييل مارتينيلي من التسجيل في وقت متأخر من الشوط الأول، مع صمود إيفرتون ومواصلة إحباط خصومه قبل نهاية الشوط الأول.
بدأ الشوط الثاني بطريقة كهربائية حيث اضطر بيكفورد إلى تصدى لتسديدة منخفضة ممتازة لإيقاف تسديدة بوكايو ساكا الشريرة. رأسية ميكيل ميرينو من الزاوية التالية استقرت بهدوء في قفازات حارس إيفرتون.
مع مرور الوقت، فشل كل من كاي هافرتز وغابرييل في الحصول على الكرة المطلوبة بعد تمريرة عرضية شرسة، في حين حصل توماس بارتي على ركلة جزاء متأخرة ألغتها كل من الحكم وحكم الفيديو المساعد.
بعد عدة مباريات خارج الملعب بسبب الإصابة، عاد غابرييل إلى تشكيلة أرسنال الأساسية هنا، وسرعان ما أعلن عن وجوده بكتلة ذكية لحرمان دوكوري.
مع الطريقة التي سارت بها هذه المباراة، لم يشارك غابرييل كثيرًا بعد ذلك. معظم ظهوراته، بشكل غير مفاجئ، جاءت من ركنيات أرسنال، الأمر الذي جعل إيفرتون يتدافع مرارًا وتكرارًا حيث فعلوا كل ما يلزم لمنع قلب دفاع أرسنال من التواصل مع الكرة.
كان من المشجع رؤية غابرييل يخوض 90 دقيقة كاملة هنا، مما يشير إلى أن لياقته البدنية لم تعد مشكلة.
اعتنق إيفرتون مكانته باعتباره الفريق المستضعف منذ صافرة البداية، وتوقف في العمق وأهدى أرسنال أكبر قدر ممكن من الاستحواذ على الكرة. كان التحدي بسيطًا: حاول التسجيل من اللعب المفتوح.
ورغم أن مشاهدتها كانت غير جذابة إلى حد مؤلم، إلا أنها كانت فعالة بلا رحمة. كان لدى إيفرتون عشرة لاعبين خلف الكرة طوال المباراة بأكملها تقريبًا، مما حد من المساحة المتاحة لساكا وأوديجارد ومارتينيلي، الذين ناضلوا جميعًا لتحقيق أي شيء بأي تردد حقيقي.
إن الإحباط تجاه أسلوب اللعب المفضل لدى شون دايك له ما يبرره، لكن هل كان بإمكان إيفرتون أن يحظى بفرصة تحقيق التعادل هنا لو اختاروا أسلوبًا أكثر توسعية؟ عندما تكون الأمور صعبة، في بعض الأحيان هذا هو ما عليك القيام به.
مع سعي أرسنال لتحقيق اختراق، اتخذ ميكيل أرتيتا قرارًا جريئًا بسحب كل من ديكلان رايس ومارتن أوديجارد، الذي بدا أن الأخير أكثر احتمالًا من أي شخص آخر لإيجاد طريق عبر الخط الخلفي لإيفرتون. لقد تعاون أوديجارد بشكل جيد مع ساكا عدة مرات قبل التغيير، لذلك كانت هناك حفنة من الدهشة عندما خرج الكابتن مجهدًا.
وحل في مكانهما إيثان نوانيري وجورجينيو، ولم يفعل أي منهما ما يكفي لتبرير مكانه في الملعب أمام زملائه النجوم في الفريق.
سيُطلب من أرتيتا بلا شك شرح عملية تفكيره وراء سحب اثنين من أكثر ممرريه الموثوقين.
