مع دخول كرة القدم النسائية الإنجليزية حقبة جديدة، تقع مهمة توجيه الدوري الممتاز للسيدات ودوري البطولة إلى مرحلته التالية على عاتق الرئيسة التنفيذية نيكي دوسيت.
في الشهر الماضي، تم الاتفاق أخيرًا على صفقة لنقل ملكية المستويين الأولين من هرم كرة القدم النسائية إلى شركة مستقلة جديدة، أطلق عليها مؤقتًا اسم Women's Professional Leagues Limited (WPLL). وللمرة الأولى، ستخضع لعبة كرة القدم النسائية لإدارة منظمة مخصصة تركز فقط على تطوير هذه الرياضة.
تحدث فيفي يوم إطلاق الموسم الجديد 2024/25، ناقش دوسيت ما يمكن أن يتوقعه المشجعون من هذا المظهر الجديد للملكية، وأهمية التعاون، وما لا يزال يتعين القيام به في المراحل الأولى من تطوير الشركة. ما هو واضح هو الطموح لخلق مستقبل أكثر تنافسية واستدامة للعبة الاحتراف النسائية.
وقالت دوسيت للصحفيين في بيانها الافتتاحي: "جزء مني يعتقد بالتأكيد أننا هنا وجزء آخر مني لا يعتقد أننا هنا ولكن الأمر مثير للغاية".
"لا أزال أشعر بأننا في بداية رحلتنا.
"لقد بدأت شركتنا العمل منذ بضعة أسابيع. لقد تحولنا من مركز تكلفة داخل الهيئة الحاكمة ــ هكذا كان لابد من تطوير الشركة بسبب مكانتنا ــ إلى كيان مستقل حيث يوجد فريق محترف يستيقظ كل يوم ويفكر "كيف سننمو؟" و"ما هو الأفضل للعبة؟" هذا أمر مختلف تمامًا."
الكما سيلعب دوسيت دورًا رئيسيًا في المراحل المبكرة من تطوير الشركة، من خلال التعاون واتفاقية التمويل. ويشمل ذلك رأس مال حيوي في شكل قرض بدون فوائد بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني، لكن دوسيت كان حريصًا أيضًا على التعبير عن أهمية الشراكات، ليس فقط مع الدوري الإنجليزي الممتاز، ولكن أيضًا العمل المستمر مع اتحاد كرة القدم، الذي قاد نمو لعبة السيدات لسنوات عديدة.
وأضاف الرئيس التنفيذي للشركة في حديثه عن القرض: "أعتقد أن هذا المبلغ مناسب اليوم بالنظر إلى حجم الأعمال. ويأتي القرض مع اتفاقية تعاونية، وهذا يعني أن لدينا القدرة على الوصول إلى أفضل أجزاء الدوري الإنجليزي الممتاز".
"نحن نتشارك في العديد من نفس المساهمين. يمكن أن يكون هناك تعاون عندما نفكر في الجدول الزمني والملاعب المشتركة وهم ينظمون أفضل بطولة كرة قدم في العالم، فماذا يمكننا أن نتعلم من ذلك؟
"لدينا أيضًا اتفاقية خدمات مشتركة مع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم للسنوات القليلة القادمة لمساعدتنا في بناء الشركة لتصبح مستقلة. لا يزال لدينا مساحة مكتبية، لذا ما زلنا في ملعب ويمبلي. بمرور الوقت، عندما يحين الوقت المناسب، سنجد مساحة مستقلة خاصة بنا لأن بناء هذه الثقافة وإيجاد الاختلافات أمر إيجابي.
"كجزء من الشركة الجديدة، وعلى غرار ما لديهم مع الدوري الإنجليزي الممتاز، يمتلك الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم حصة خاصة. وكجزء من تلك الحصة الخاصة، يجلسون في مجلس إدارتنا، لكنني أعتقد أن هذا مهم حقًا لأنهم يديرون أيضًا الدوري الوطني، والارتباط بالقاعدة الشعبية بالإضافة إلى إنجلترا مهم حقًا.
"لدى الأشخاص في الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم المعرفة حول مسارات المواهب والهرم، لذلك نحتاج إلى التأكد من أننا نواصل هذه العلاقة الإيجابية."
كانت إحدى أكبر قصص كرة القدم النسائية في الصيف هي الابتعاد عن الدوري الممتاز، لكنها بدلاً من ذلك تدور حول المصير المتناقض بين ناديين في الدرجة الثانية. من ناحية، ريدينغ، الذي تنافس في الدوري الممتاز للسيدات حتى نهاية موسم 2022/23،مواجهة النادي الأوسع.
في يونيو/حزيران، انسحب الفريق على مضض من بطولة الدوري النسائي بسبب عدم قدرته على تلبية المعايير الإلزامية قبل الموسم الجديد، وسيشارك بدلاً من ذلك في المستوى الخامس من الهرم. وكان ذلك بمثابة سقوط كبير للنادي الذي اقتحم المراكز الخمسة الأولى في الدوري النسائي الممتاز قبل أربع سنوات فقط.
ومع ذلك، في أماكن أخرى من الدوري، استجابت لاعبات فريق لندن سيتي بشكل مثير للإعجاب لمعركة الهبوط في الموسم الماضي. ووسعت ميشيل كانج إمبراطوريتها لكرة القدم النسائية في نهاية العام الماضي، مضيفة النادي اللندني إلى محفظتها الرائعة، والتي تضم أيضًا العملاق الفرنسي ليون وفريق واشنطن سبيريت في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات.
كانت مدينة لندنكما تعاقد النادي مع المدرب السابق لباريس سان جيرمان جوسلين بريشور، وعزز صفوفه بثنائي السويدي كوسوفاري أسلاني وصوفيا جاكوبسون. كما أكمل النادي عملية نقل الملعب إلى هايز لين في منطقة بروملي في لندن، وأكد شراء ملعب التدريب الخاص به لتوفير منشأة حصرية لفريقه الأول وفرق الأكاديمية.
وتعتقد دوسيت أن شخصيات مثل كانج ستكون حاسمة في تطوير اللعبة في المستقبل، وإيجاد مالكين يؤمنون بمسار الرياضة وعلى استعداد للقيام بهذا الاستثمار الطويل الأجل. وتابعت: "وجود ميشيل في الغرفة يغير المحادثة".
"إن صوتها مهم للغاية. فهو يعود إلى الشركة الجديدة وما نقوم به. إنها تستيقظ كل يوم وهي تفكر في كيفية تنمية كرة القدم النسائية؟ لا توجد أولوية تنافسية. أعتقد أن هذا فريد ومهم حقًا للعبتنا.
"إنها تجلب عقلية مختلفة. يتعين علينا أن نؤدي بشكل جيد، وهي ستتحدى الجميع للقيام بذلك. أعتقد أنه يتعين علينا أن نجد أولئك الذين يؤمنون بالمستقبل وأن نحدد المسار الذي يتطلب المزيد من الاستثمار. نحن نستثمر قبل الإيرادات، ولكن الإيرادات في الوقت الحالي تنمو بشكل أسرع من التكلفة وهو أمر إيجابي حقًا".
أحد الأشياء الأولى التي يتعين على دوسيت وفريقها معالجتها الآن بعد اكتمال عملية الاستحواذ هي صفقة البث التلفزيوني بعد موسم 2024/25. في أبريل، أُعلن أن هيئة الإذاعة البريطانية وشبكة سكاي جددتا حقوقهما مع الدوري النسائي الممتاز لمدة عام آخر، في استمرار للاتفاقية الأولية التي بدأت في عام 2021.
وأوضح دوسيت: "كان تمديد العقد لمدة عام هو القرار الصحيح لأن تركيزنا كان واضحًا على إتمام الصفقة. لذا، عدنا إلى السوق لبيع حقوق الموسم المقبل، والذي سيكون في 2025/2026".
"كلما كان ذلك أسرع كان ذلك أفضل، ولكننا موجودون في السوق في الوقت الحالي، لذا بمجرد أن نشعر بأننا حصلنا على الصفقة الصحيحة، لدينا شركاء رائعون الآن مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) وسكاي، وأعتقد أنهم قاموا باستثمارات كبيرة، لكننا نستكشف ما هو مناسب للمرحلة التالية".
وبالإضافة إلى حقوق وسائل الإعلام وتزايد أعداد الجماهير، فإن المنتج على أرض الملعب وبناء أسس مستدامة في اللعبة سيكونان أيضاً جزءاً لا يتجزأ من إرث دوسيت كرئيس تنفيذي. وتتمتع كرة القدم النسائية، وخاصة في إنجلترا، بمكانة فريدة نظراً لأنها لا تزال في مهدها من الناحية الفنية.
لم يصبح الدوري النسائي النسائي دوريًا احترافيًا بالكامل إلا في عام 2018، وكان نجاح لاعبات إنجلترا في السنوات الأخيرة بمثابة وقود ضروري للغاية لنمو اللعبة. مع وجود جماهير مختلفة للنظر فيها، ولوحة فارغة تقريبًا للعمل عليها، أصر دوسيت على أنه لا ينبغي لهم أن يخافوا من الفشل عند اتخاذ القرارات.
واختتمت حديثها قائلة: "يتعين علينا أن نكون قادرين على تجربة أشياء جديدة. إن قاعدة جماهيرنا معقدة إلى حد ما، لأننا نمتلك أشخاصًا كانوا في هذه اللعبة لفترة طويلة، وهم في بعض النواحي مبتكرون للعبة، وأشخاصًا لم يشاهدوها من قبل ويأتون إليها للمرة الأولى".
"كيف نجمع الجميع معًا لجذب المزيد من المشجعين والحفاظ على ما نحبه في هذه الرياضة. قال أحد المشجعين من قبل - إنها العاطفة دون السم. نحن جميعًا نعلم أن هناك شيئًا خاصًا في لعبة السيدات لا نريد أن نراه ضائعًا.
"أعتقد أن هذا جزء من الخوف الذي أسمعه أحيانًا من بعض مشجعينا الأساسيين. ولكن، أعتقد أنه يمكننا الاختبار والتعلم ومعرفة ما ينجح وما لا ينجح. لن نتمكن من تحقيق كل شيء على ما يرام.
"أعتقد أننا ننتمي إلى مجتمع واحد وليس إلى القبلية. وسوف يرغب الناس في الانضمام إلى هذا المجتمع لأنه يمنحهم شعورًا جيدًا. إنها متعة الرياضة وقوة الرياضة. ويرغب الناس في أن يكونوا جزءًا من هذا."
