حقق مانشستر سيتي فوزًا صعبًا وغير مقنع خارج ملعبه بنتيجة 2-0 على ليستر سيتي بعد ظهر يوم الأحد ليكسر سلسلة من العروض المروعة.
أهداف سافينيو وحسم كل من الشوطين المباراة الأخيرة للسيتي في عام 2024، لكن أصحاب الأرض أهدروا العديد من الفرص الذهبية بين هذين الضربتين المحولتين.
على الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلها ليستر، احتفظ حامل اللقب بالنقاط الثلاث وهو ما يمثل أول فوز للنادي بعيدًا عن ملعب الاتحاد منذ أكثر من شهرين.
كيف تكشفت اللعبة
أعلن بيب جوارديولا قبل المباراة: "سوف نعود". لقد عاد السيتي إلى طرق الانتصارات، لكنه لا يزال يبدو وكأنه تقليد شاحب لأنفسهم المستبدة.
استقرت اللعبة بسرعة في نمط أصبح مألوفًا بشكل مقززالمشجعين. في حين استحوذ حامل اللقب على الكرة وأقام معسكرًا في الثلث الدفاعي لليستر، فقد أثبتوا أنهم عرضة بشكل كبير لأي اندفاعة أمامية منظمة بشكل غامض.
حصل على فرص أفضل في الدقائق العشرين الأولى، لكن السيتي هو من تقدم. قام الزوار غير التقليديين بتكوين حركة نادرة من التماسك، حيث تسللوا ثم خلف خط الوسط المكون من أربعة لاعبين ذوي القمصان الزرقاء مع سلسلة من التمريراتلتسديدة من مسافة بعيدة.
وتصدى جاكوب ستولارزيك، الذي ظهر للمرة الثانية فقط في الدوري الممتاز خلال مسيرته، لمحاولة فودين المرتدة في طريق سافينيو. هاجم البرازيلي الضيوف في المقدمة بجهد خاص. لقد فشل وصول الصيف مع أول 27 لاعبًا لهلقطات الموسم وتم التعامل مع هتاف صاخب ، وإن كان ساخرًا بعض الشيء ، "لقد سجل هدفًا" من فرقة السيتي المسافرة.
ولم ينكمش مضيفو رود فان نيستلروي بسبب العجز. إذا كان هناك أي شيء، فإن أخذ زمام المبادرة ترك مانشستر سيتي يعاني من المزيد من القلق حيث تسرب التهديد بالتخلي عن ميزة أخرى إلى خياطة قمصانهم ذات اللون الأزرق السماوي.
لم يقتصر ليستر على الهجمات المرتدة المتفرقة، بل أتاح له الوقت والمساحة لبناء تسلسلات تمرير مذهلة كانت ذات يوم بمثابة توقيع السيتي. وجد فاكوندو بونانوتي نفسه في نهاية حركتين من هذا القبيل، لكنه فشل في استغلال الفرصة في كل مناسبة، وسدد في القائم في الشوط الأول. حتىأثبت جيمي فاردي، خصم برشلونة الأقوى - المهاجم الذي سجل أهدافًا في مرمى الفريق الكاتالوني أكثر من أي لاعب آخر - أنه ضال على نحو غير معهود، حيث سدد كرة مباشرة من مسافة قريبة.
كان إيرلينج هالاند يهدر نفسه طوال ساعة الافتتاح، لكنه ضاعف تقدم السيتي متأخرًا تمامًا بينما كان ليستر يبني قوة. خلقت تمريرة حادة من البديل جيمس ماكاتي مساحة نادرة لسافينيو ليقف كرة عرضية تصل إلى القائم الخلفي والتي سددها هالاند برأسه.
وهذا الفوز الثاني للسيتي على أي ملعب منذ نهاية أكتوبر رفعه إلى المركز الخامس في الدوري.
تنهد مانويل أكانجي، قلب دفاع السيتي المحاصر، قبل المباراة: "نحن نحاول كل شيء". ومع ذلك، فإن المحاولات الجماعية للفريق لاستعادة الكرة بسرعة باءت بالفشل مراراً وتكراراً. لقد تحطمت الصحافة المحمومة التي وصفها جوارديولا ذات مرة بأنها "سر" نجاح فريقه تمامًا.
في كل مرة يخسر فيها السيتي الكرة يوم الأحد، كان لدى ليستر مساحة كبيرة للهجوم عليها. وهذا ليس بالأمر الجديد بالنسبة للأبطال المنهكين خلال هذه الفترة القاتمة، إلا أن سلبيتهم في اللعب الثابت كانت أكثر إثارة للذهول.
وجمع ليستر 44 تمريرة متواصلة قبل أن يرسل بلال الخنوس كرة عرضية داخل منطقة الجزاء في الشوط الأول. أفلت التسليم الشيطاني من ثلاثة قمصان زرقاء وترك فاكوندو بونانوتي يطرق جبهته على القائم. ضرب الأرجنتيني إطار المرمى في وقت لاحق من المباراة ثم اقترب من الفوز بركلة جزاء بعد سلسلة طويلة أخرى من التمريرات في الشوط الثاني.
عندما واجه أسلوب السيتي المتسامح، حقق ليستر سيتي أعلى أرقام قياسية في الموسم من حيث التمريرات (530) ومعدل الإنجاز (93٪).
"الجفاف في تسجيل الأهداف" هو مصطلح نسبي في كرة القدم. لم يمضي هالاند سوى أربع مباريات فقط دون أن يسجل أي هدف - وهو أمر لا يستحق التقدير بالنسبة لمعظم البشر - لكن صاحب الأهداف الاسكندنافية ملتزم بالمعايير النبيلة التي وضعها لنفسه. وكما أشار صاحب القميص رقم 9 في السيتي ذات مرة: "وسائل الإعلام النرويجية عندما لا أسجل، تقول: بدون أهداف!" هذا هو العنوان.
هؤلاء المحررين الفرعيين المزعجين فيالجريدة اليوميةربما كان يصطف لتكرار العنوان الموثوق به المألوف في معظم مباريات الأحد. أطلق هالاند تسديدة ضعيفة بقدمه اليمنى الأضعف بكثير مباشرة في مرمى ستولارزيك في وقت مبكر وسحب كرة أخرى على جانبه الأيسر بعيدًا في الشوط الأول. كانت هناك رأسية مسدودة وحالة من الفوضى العامة معلقة فوق المهاجم الذي قام بذلك.
ومع ذلك، استمر هالاند في التقدم وحصل في النهاية على مكافأته العادلة. في منتصف الموسم، يتفاخر المهاجم الذي يُفترض أنه يكافح برصيد 14 هدفًا فقط في الدوري - أكثر من جميع لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز باستثناء لاعب واحد.
بينما ابتسم هالاند ابتسامة ساخرة وقام كيفن دي بروين بضرب الهواء بعنف على حافة منطقة الجزاء، احتشد زوجان من القمصان الزرقاء السماوية على شخصية جيمس ماكاتي الصغيرة. دخل خريج أكاديمية السيتي غير المعروف بدلاً من فيل فودين في منتصف الشوط الثاني وأبهر الجميع بكل لمسة حادة للكرة.
لقد كان التغيير السريع لاتجاه ماكاتي هو الذي فتح المجال لتسجيل هدف هالاند الثاني في المباراة. كما اقترب اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا من التسجيل بتسديدة قوية من مسافة بعيدة، وتم نقش اسمه في نهاية المباراة، وجلب عمومًا دفعة من القوة والحيوية التي كان في أمس الحاجة إليها للأبطال المرهقين.
على الرغم من كونه متاحًا لكل مباراة، إلا أن اللاعب المولود في سالفورد شارك في مباراتين سابقتين فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم - وكلاهما وصل في الوقت المحتسب بدل الضائع. أدى هذا الحد الأدنى من المشاركة إلى تقارير عناهتمام من أربعة أندية في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى جانب أمثال باير ليفركوزن وبوروسيا دورتموند. قد لا يكون جوارديولا حريصًا على التخلص من ماكاتي حتى الآن.
قال مدرب السيتي بعد المباراة: "لقد فعل كل شيء بشكل جيد. الطريقة التي لعب بها وجميع التحركات كانت جيدة. لقد أثبت أنه قادر على اللعب أكثر وسيلعب أكثر."
