بدأ العام الجديد على قدم وساق، وأصبح عيد الميلاد بمثابة ذكرى ضبابية لورق التغليف الممزق والإفراط في تناول الطعام، لكن تقويم الدوري الممتاز الصارم لم يتباطأ إلا نادرا.
بعد جولة كاملة من مباريات منتصف الأسبوع في الأسبوع 20 التي جلبت الإثارة المألوفة، والانسكابات الخالية من الصفر، كان لاعبو القسم يعودون إلى دائرة الضوء، مما أجبر أطرافهم المرهقة على التغلب على غضب مسابقة الدرجة الأولى . وقد أفسح هذا الإرهاق المفهوم الطريق أمام وفرة من الأهداف المتأخرة، حيث تم تسجيل سبعة أهداف في الدقيقة 89 أو بعدها خلال المباريات العشر.
هؤلاء هم اللاعبون الذين تمكنوا من مواصلة المضي قدمًا في هذا الجدول الزمني الذي لا يرحم.
قبل خمسة أيام فقط، كان تريفوه تشالوبا لا يزال لاعبًا في كريستال بالاس من الناحية الفنية. ومع ذلك، ليلة الاثنين، قدم خريج أكاديمية تشيلسي هدفه. قاد تشالوبا عندما استدعاه وحرم منه زميله نوني مادويكي فقط من هدف لا يُنسى، برر بشكل قاطع وصف إنزو ماريسكا لعودته بأنها "الحل الأفضل".
