تقترب ويلز من مباراتها الأولى في نهائيات كأس العالم منذ 64 عاما، حيث تواجه الولايات المتحدة في المجموعة الثانية مساء الاثنين.
وفي مجموعة تضم أيضا إنجلترا وإيران، هناك ثقة كبيرة في معسكر ويلز في قدرتهم على إحداث تأثير في قطر خلال الأسابيع المقبلة، حيث حصل المحترفان المخضرمان آرون رامسي وجاريث بيل أخيرا على فرصة الأداء على المسرح العالمي على المستوى الدولي لأول مرة في الثلاثينيات من عمرهما.
وقد خاض الثنائي بطولتين أوروبيتين متتاليتين، لكن رامسي كشف أن الظهور في كأس العالم كان مستحقًا منذ فترة طويلة بالنسبة لهذا الجيل من اللاعبين بعد أن استهدف الراحل جاري سبيد، الذي جعل رامسي قائدًا لويلز في سن العشرين، التأهل لكأس العالم 2014.في البرازيل قبل وفاته.
وتذكر رامسي مؤخرا حكايات عن إخباره لشريكه عندما كان في الخامسة عشرة من عمره أنه في يوم من الأيام سيقود ويلز إلى كأس العالم، وكان الفضل في ذلك يعود لسبيد الذي غرس الإيمان فيه منذ وقت مبكر من مسيرته بأن هذا ممكن.
قال رامسي: "كان جاري يتمتع بشخصية تجعلك تصدق أي شيء يقوله. لقد كان قائدًا. لقد كان رائعًا للغاية وأقنعنا جميعًا. لقد كان الأمر رائعًا حقًا من حيث كنا إلى حيث وصلنا في تلك الفترة القصيرة من الزمن. كان كل شيء ممكنًا".
في إشارة إلى الأوقات الصعبة التي واجهها كبار اللاعبين في تشكيلة ويلز في بداية مسيرتهم الدولية، فإن رامسي مدين لـ سبيد بالكثير من الفضل في المساعدة على تغيير مجرى كرة القدم الويلزية - ولعب دوره في بناء الجيل الأكثر نجاحًا من اللاعبين الذين رأتهم البلاد على الإطلاق.
"غاري دائمًا في أذهاننا بكل ما فعلناه. لقد كان هو من حرك الأمور بالنسبة لنا. لقد ساعدنا بالتأكيد على الاستعداد لهذه التجارب التي مررنا بها.
"سيظل في أفكارنا إلى الأبد وبالتأكيد مرة أخرى يوم الاثنين قبل مباراتنا الأولى لأن هذا كان أحد الأهداف التي حددها عندما جاء لأول مرة - التأهل لكأس العالم.
"لم نتمكن من القيام بذلك ولكن هذا يجعل الأمر أكثر خصوصية أننا تمكنا بالفعل من القيام بذلك الآن."
يستضيف هاري سيميو سكوت سوندرز وبريان جولدفارب وشون والش وعلي رامبلينج من فريق التحرير في برنامج 90 دقيقة لإلقاء نظرة على كأس العالم في البرازيل 2014 كجزء من سلسلة "كأس العالم الخاصة بنا". نأخذك في رحلة عبر حارة الذكريات - انضم إلينا!
اكتسبت ويلز سمعة وسجلًا حافلًا بالنجاحات في السنوات الأخيرة، حيث تغلبت على العديد من الدول الكبرى في مشاركاتها الأخيرة في البطولات. لكن لديها فريقًا أكثر نضارة في الوقت الحالي يضم محترفين كبارًا وجيلًا جديدًا من اللاعبين في أوائل العشرينيات من العمر - ومعظمهم سيخوضون أول بطولة لهم مع المشجعين بعد أن أثر كوفيد على بطولة أوروبا 2020.
"الحقيقة هي أننا دولة صغيرة ونواجه عمالقة كرة القدم العالمية. وسنحاول دائمًا التنافس مع أفضل الفرق. لقد أظهرنا بالتأكيد أننا قادرون على القيام بذلك على مدار السنوات القليلة الماضية.
"لقد خاض هذا الفريق آخر بطولة أمم أوروبا، لكنها كانت تجربة غريبة. لم يسبق لأي منا أن خاض بطولة كأس العالم من قبل، لذا فإن هذه البطولة ستكون مختلفة تمامًا.
"لقد شاركنا في عدد من البطولات ويمكننا أن نستفيد من بعض الخبرات التي اكتسبناها لمساعدتنا على استيعاب كل شيء. هذا الفريق متواضع للغاية وسيستوعب كل شيء كما يأتي".
سيكون رامسي وبيل وجو ألين المشكوك في مشاركتهم ضروريين لآمال ويلز في التقدم خلال المجموعة،لا يزال واثقًا من نفسه ومن قدرة الحرس القديم على تحقيق النتائج عندما يكون الأمر مهمًا.
وقال عن نفسه: "بالطبع، ما زلت أشعر بأنني قادر على تقديم أداء أفضل. لا أشكك مطلقًا في قدراتي. بالنسبة لي، الأمر يتعلق بمحاولة مساعدة فريقي قدر الإمكان لتحقيق بطولة ناجحة".
"أنا أتطلع حقا إلى هذه المباراة وآمل أن أكون في حالة جيدة وأساعد الفريق على الخروج من دور المجموعات".
و على"أحب أن أحصل على فرصة اللعب معه بقميص ويلز. لقد نشأنا معًا، ومررنا بجميع الفئات العمرية المختلفة وأشياء من هذا القبيل، لذا فإننا نفهم بعضنا البعض ونحاول فقط الخروج إلى هناك ومحاولة تمثيل بلدنا بأفضل ما نستطيع. نحاول المساعدة قدر الإمكان بشكل فردي وكفريق لمحاولة تحقيق أهدافنا.
"إنه لمن دواعي سروري اللعب معه وأن أكون جزءًا من هذا معه."
