إيلجيف إلماس يمنح الأمل في أن بطولة أوروبا 2020 لم تكن حدثًا منفردًا بالنسبة لمقدونيا الشمالية

بالنسبة لبقية بلدان أوروبا، كانت مقدونيا الشمالية حاضرة فقط في نهائيات كأس الأمم الأوروبية 2020 لتعويض النقص في العدد.

لقد تمكنوا بطريقة ما من التأهل عبر التصفيات وكان من غير المرجح أن يعودوا إلى بطولة دولية كبرى في أي وقت في المستقبل القريب، لذلك كان الإجماع العام هو "حسنًا لكم لوصولكم إلى هنا، ولكن من العدل أن تتلقوا الآن ثلاث نتائج في لعبة الكريكيت في مراحل المجموعات قبل المغادرة بابتسامة وموجة".

ونعتقد أنه من العادل أن نقول إن إيلجيف إلماس وزملائه في الفريق كان لديهم أفكار أخرى.

في حين أن كتب الأرقام القياسية ستعرض الصفر المخيف في مجموع النقاط بجوار اسمهم بعد مواجهاتهم مع النمسا وأوكرانيا وهولندا، فإن الواقع هو أنهم شاركوا في كل مباراة وكانوا غير محظوظين بالخروج منها دون الحصول على أي نقطة.

ولم تحرم النمسا من نقطة واحدة إلا بهدفين متأخرين في مباراتها الافتتاحية، بينما فازت أوكرانيا عليها بهدف واحد فقط، ورغم هزيمتها 3-0 أمام هولندا، فقد سددت 13 تسديدة على المرمى، حيث ألغى حكم الفيديو المساعد هدفين بشكل قاس.

قد يقول البعض أنهم "أولاد جلدة" ولكننا نرى نسخة مختلفة تمامًا للأحداث وكان إلماس هو العنصر الأساسي في جهودهم.

بدأ لاعب خط وسط نابولي مشواره بشكل رائع، حيث قدم أداءً رائعًا ضدوشركاه على الرغم من انتهاء الأمر على الجانب الخاسر.

ربما كان بعض زملائه في الفريق سعداء بالجلوس في الخلف واللعب من أجل التعادل، لكنه كان على العكس تمامًا، حيث لعب كرات تقدمية والتقط مساحات صغيرة لم يتمكن اللاعبون النمساويون من الاقتراب منها.

وكادت تمريرة الشاب الجميلة إلى زميله بوبان نيكولوف أن تؤدي إلى هدف كان سيمنح فريقه تقدمًا ثمينًا 2-1، لكن مقدونيا الشمالية ستندم على الفرصة الضائعة حيث ردت النمسا بهدفين في الدقائق الأخيرة لتحصد النقاط الثلاث.

دخلت مقدونيا الشمالية مباراتها الثانية في دور المجموعات وهي تعلم أن عليها أن تستفيد شيئا ما من مباراتها ضد أوكرانيا للحفاظ على أي فرصة للتقدم إلى أدوار خروج المغلوب.

قرر المدرب إيغور أنجيلوفسكي الاستعانة بلاعب خط وسط نابولي في دور مهاجم غير مألوف إلى جانب المهاجم المخضرم جوران بانديف. لكن هذه الخطوة لم تنجح وخسر فريقه 2-1 في بوخارست، لكن هزيمتهم لم يكن لها أي علاقة بأداء إلماس.

بدا اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا خطيرًا كلما تقدمت مقدونيا الشمالية للأمام وتعاون بشكل جيد مع بانديف، لكن الحظ لم يكن في صالحهم مرة أخرى وخروجهم منبعد تأكيد لعبتين فقط.

لا شك أن المباراة النهائية لفريق أنجيلوفسكي في بطولة أوروبا هذا الصيف مثلت أصعب مهمة لهم في البطولة، ليس فقط بسبب المنافس حيث واجهوا هولندا متصدرة المجموعة، ولكن أيضًا لأن مصيرهم كان محددًا بالفعل ولم يكن لديهم ما يلعبون من أجله سوى الكبرياء.

ومع ذلك، قدم إلماس أداءً رائعًا مرة أخرى، حيث ساعد في دفع فريقه إلى الأمام ودعم الثلاثي الهجومي بعد عودته إلى موقعه الطبيعي في خط الوسط.

كانت النتيجة مخيبة لآمال فريق فرانك دي بور قليلاً، حيث انهار دفاع مقدونيا الشمالية مرة واحدةالهدف الأول في الشوط الثاني جعل المباراة أكثر إثارة، ولم تكن نتيجة 3-0 كافية لإظهار القصة كاملة.

وبدا الماس وزملاؤه في الفريق تهديدًا طوال المباراة، ولولا سوء إنهاء الهجمات لكانوا قد غادروا بطولة يورو 2020 بعد أن سجلوا أهدافًا في جميع مبارياتهم الثلاث في دور المجموعات.

ربما تم شطب مقدونيا الشمالية من قبل الكثير من الناس قبل البطولة - واتضح أنهم كانوا على حق إلى حد ما، أحسنت يا رب يا لها من حياة حزينة - لكنهم جعلوا أنفسهم وبلدهم فخورين.

ربما تكون بطولة أوروبا 2020 بمثابة نهاية المسيرة الدولية للبطل الوطني بانديف، لكن هذا لا يعني أن آمالهم في الوصول إلى بطولة دولية أخرى قد انطفأت الآن - بل على العكس من ذلك في الواقع.

أثبت أداء إلماس في بطولة أوروبا 2020 أنه جيد بما يكفي للتألق على أعلى مستوى، ومع وجوده في قلب خط الوسط، قد لا يمر وقت طويل قبل أن نرى مقدونيا الشمالية تعود إلى المسرح الكبير مرة أخرى.