كانت خسارة مقدونيا الشمالية أمام أوكرانيا بعد ظهر يوم الخميس بمثابة الوداع الذي لا يرغب أي مشجع لكرة القدم يتابع بطولة يورو 2020 في القيام به.
لقد خرج رجال إيغور أنجيلوفسكي من بطولة أوروبا المؤجلة، بعد خسارتهم مباراتي دور المجموعات الأوليتين - 3-1 أمام النمسا في الجولة الأولى و2-1 أمام فريق أندريه شيفتشينكو في الجولة الثانية. ولكن هناك شيء واحد مؤكد؛ وهو أن هؤلاء الأضعف الشجعان يتمتعون بالروح القتالية، ولا شك أنهم يتمتعون بالشجاعة.بعضجودة.
بعد التفكير، كان أداء أوكرانيا أفضل من مستواها في ذلك اليوم. لقد خاضت مقدونيا الشمالية قتالاً جيدًا ولكنسيطر أوليكساندر زينتشينكو على خط الوسط وأخضع ستيفان سبيروفسكي وأريجان أديمي للإرهاق، بينما عانى فريق أنجيلوفسكي من صعوبات في احتواء موجات الضغط الأصفر من خلال الأداء الإبداعي والذكي والفني في بعض الأحيان على الجناح والظهير.
ولكن في الهجوم لم يستسلم المقدونيون وتقبلوا الهزيمة. ولكن افتقارهم إلى القوة في وسط الملعب جعل من الصعب عليهم اختراق دفاع المنافس وخلق فرص واضحة لتسجيل الأهداف.
لقد قدم إينيس باردي، الرجل المكلف باختراق خط وسط أوكرانيا، أداءً جيدًا. بل إنه كان أفضل لاعب في مقدونيا الشمالية، حيث أظهر في كثير من الأحيان موهبة ومهارة ومهارة فنية جعلت الجماهير تذهل. لكن هذا لم يكن كافيًا.
لقد كان وحيدًا في هذه المغامرة كثيرًا جدًا، وكان يكافح لربط الأشياء معًا عندما عُرضت عليه خيارات قليلة جدًا. ومع ذلك، ربما كانت الأمور ستسير بشكل مختلف، لو تم استخدام إلجيف إلماس البالغ من العمر 21 عامًا بطريقة مختلفة.قدم اللاعب أداءً رائعًا في المباراة الافتتاحية لبلاده ضد النمسا، حيث أظهر عدم مبالاة مغرورة تقريبًا في كل ما صنعه من العمق.
ولكن في المباراة ضد أوكرانيا، تم الدفع به كمهاجم، حيث تم تكليفه بإضافة ذلك الزخم السريع في هجوم يضم جوران بانديف البالغ من العمر 37 عامًا. ومن الإنصاف أن نقول إن إلماس أظهر فهمًا رائعًا للتمركز في عدة مناسبات وقدم خيارًا داخل منطقة الـ 18 ياردة - لكن هذه ليست لعبته.
لو سُمح له بالجلوس في خط الوسط والتعبير عن نفسه بحرية، لكان عليك أن تتخيل أن الدفاع والهجوم كانا مرتبطين بطريقة أكثر كفاءة وأن لاعب خط الوسط العميق الوحيد تاراس ستيبانينكو كان سيواجه وقتًا عصيبًا - بدلاً من المشي في الحديقة كما كان الحال.
ومع تقدم زينتشينكو وميكولا شابارينكو، أصبح إلماس معزولاً في الوسط، ورغم أنه لاعب جيد، إلا أنه ليس نجولو كانتي. وكان من شأن تفوق إلماس أن يكون القوة الدافعة من العمق لطرح أسئلة حقيقية خارج خط وسط الفريق المنافس، بدلاً من رؤية الكرة تعود إليهم مرارًا وتكرارًا، وخاصة في الشوط الأول.
كانت قدرة إلماس على الابتعاد عن المنافسين وسحب فريقه إلى الأمام ستشكل تحديًا مختلفًا تمامًا لأوكرانيا - وهي خصائص مثيرة للإعجاب أكسبته مكانًا بين90 دقيقة .
ربما خرجت مقدونيا الشمالية من بطولة أوروبا 2020، لكنها ما زالت لديها مباراة واحدة متبقية أمام منافسين من الوزن الثقيل، هولندا. ومع تخفيف التوتر وتشجيع الجميع باستثناء الهولنديين لها، سيكون من المثير للاهتمام أن نرى ما يمكن أن تقدمه - وإلماس الواعد بشكل مثير - في المناسبة الكبرى.
