وجوه كرة القدم: المنتخب الأمريكي لكرة القدم – رسالة إلى المنتخب الوطني

عزيزي المنتخب الوطني الأمريكي،

لن تفوز الولايات المتحدة بكأس العالم في قطر. وفي كل الأحوال، لن تفوز الولايات المتحدة بكأس العالم في حياتنا، رغم أنني أعترف بأنني أتمسك ببعض الأمل سراً ـ فقد كنت دوماً أحلم إلى حد ما.

لا تكرهونا. نأمل أن نكون مخطئين. سنحب أن نشاهد لاعبينا يرفعون كأس العالم فوق رؤوسهم مثل أي مشجع في أي مكان.

ولكن لكي نحب هذا الفريق ـ وأن نتابعه في مختلف أنحاء العالم ـ فإننا لا نحتاج إلى ذلك. إن الرحلة هي المهمة.

لقد سارت كرة القدم الأمريكية وجماهيرها الرائعة على هذا الطريق معًا لأكثر من عشرين عامًا. لقد شهدنا بعض النجاحات المذهلة والفشل المذهل على أرض الملعب. إن الولايات المتحدة الأمريكية في معظمها فريق ضعيف على الساحة العالمية - قادر على تحقيق نتائج مذهلة (إيطاليا في عام 2006 وإنجلترا في عام 2010) بالإضافة إلى أداء ساذج ومحبط.

إن القول بأن حياتنا متشابكة مع كرة القدم الأمريكية سيكون أقل من الحقيقة بكثير.

لقد حضرت 149 مباراة للمنتخب الأمريكي لكرة القدم في 18 دولة في أربع قارات. وبقدر علمي، فقد حضرت عددًا أكبر من المباريات مقارنة بأي عضو آخر في مجموعة مشجعي "الخارجون عن القانون الأمريكي". وعندما تلعب الولايات المتحدة ضد ويلز في قطر، ستكون هذه هي مباراتي رقم 150. لقد حضرت آخر أربع بطولات كأس عالم، بما في ذلك روسيا - وهي مناسبة حزينة بدون الولايات المتحدة الأمريكية التي لم ترافقني.

حضرت شريكتي إيمي 108 مباراة للمنتخب الأمريكي لكرة القدم. وكانت أول مباراة كرة قدم احترافية لها على الهواء مباشرة بين الولايات المتحدة والمكسيك في استاد أزتيكا في عام 2005. بدأت علاقتنا خلال كأس العالم 2002. كانت قبلتنا الأولى أثناء بقائنا مستيقظين حتى وقت متأخر لمشاهدة مباراة الولايات المتحدة والبرتغال على شاشة التلفزيون.

وبعد بضع سنوات، أقنعت إيمي بحضور أول مباراة لها في مدينة مكسيكو في عام 2005. وكانت رحلة غيرت حياتنا إلى الأبد. التقينا بأصدقاء رائعين من عشاق كرة القدم، ووقعنا في حب السفر إلى بلدان أخرى لمتابعة الفريق.

بعد خطوبة طويلة وكثيرة،كثيرفي النهاية، تقدمت بطلب الزواج من إيمي في كوستاريكا، في اليوم السابق لمباراة تصفيات كأس العالم بين الولايات المتحدة وكوستاريكا في عام 2009 (وبعد أن تعرضت إيمي لهجوم من قنديل البحر - ولكن هذه قصة أخرى).

بعد زواجنا في عام 2010، كانت رحلة شهر العسل هي كأس العالم في جنوب أفريقيا، حيث تعرض موفر رحلتنا للاحتيال وتركنا لفترة وجيزة بدون سكن أو وسيلة نقل. ومع ذلك، كانت واحدة من أفضل الرحلات في حياتنا، والتي بلغت ذروتها بهدف لاندون دونوفان في مرمى الجزائر.

ثم جاء مارتن.

لقد ولد ابننا مارتن - بالطبع - في يوم مباراة بين الولايات المتحدة والمكسيك في الثاني من إبريل 2014. وكان الزي الأول الذي ارتداه هو زي كرة القدم الأمريكية. كنت أحمله بينما كان مايكل برادلي يسجل هدفًا خلال المباراة. لقد فاجأته صيحتي المبهجة. أتذكر أنه نظر إلي وكأنه يقول: "ما الذي يحدث؟"

لكن بعد ستة أشهر من ولادته، تلقينا بعض الأخبار المدمرة. تم تشخيص حالة مارتن بمرض نادر للغاية في المخ. قيل لنا إن أمام مارتن أسابيع أو أشهر ليعيشها.

ولكن مارتن فاجأنا جميعًا. فقد كان يرافقنا في كل مكان نذهب إليه. وكان يسافر معنا أثناء حضورنا مباريات كرة القدم في مختلف أنحاء البلاد والعالم: أيرلندا، وإنجلترا، وترينيداد، وبورتوريكو. وكان مجتمع كرة القدم في الولايات المتحدة و"الخارجون عن القانون الأمريكيون" يحيطون بنا بالحب والدعم.

بعد تشخيص حالة مارتن مباشرة، استضافنا اتحاد كرة القدم الأمريكي في تجربة خلف الكواليس في إحدى المباريات في ميامي. لقد تمكنا من زيارة غرفة تبديل الملابس. تم تصوير مارتن مع لاعبين، بما في ذلك كلينت ديمبسي وجوزي ألتيدور.

ومنذ ذلك الحين، في الحفلات التي تقام في الليلة السابقة للمباريات أو في حفلات الاستقبال، كان زملاؤنا المشجعون يأتون إلينا ليربتوا على رأس مارتن أو يعطوه قبلة صغيرة على خده. لقد التقى بعدد من اللاعبين الأميركيين لا يمكن إحصاؤه. وعندما جاء إلى الاستاد معنا، كان يحظى دائمًا بمعاملة كبار الشخصيات.

توفي مارتن في 23 سبتمبر 2021وكان عمره 7 سنوات.

في تصفيات كأس العالم بين الولايات المتحدة الأمريكية وجامايكا في أوستن، في أكتوبر 2021، كرم اتحاد كرة القدم الأمريكي و"الخارجون عن القانون الأمريكي" ابننا. أضافوا مارتن إلى قائمة يوم المباراة واحتفل بحياته قبل المباراةسوف نكون ممتنين إلى الأبد.

سوف تنضم إيمي وأنا إلى فريقنا وأصدقائنا - عائلتنا المتبنية من المتعصبين - في قطر. لا يمكننا أن نكون أكثر حماسًا لهذا الجيل الشاب الموهوب الذي سينزل إلى أرض الملعب.

نريد أن نرى انتصارات وأهدافًا رائعة. نريد الفوز بكأس العالم.

لكن الفوز ليس أكثر ما نحبه في فريق كرة القدم الأمريكي. بل الرحلة، والأشخاص الذين نلتقي بهم على طول الطريق.

وسوف ترتدي إيمي قميص كرة القدم الأمريكي الخاص بها والذي يحمل اسم مارتن على الظهر من أجل جلب الحظ.

إذهب، إذهب، الولايات المتحدة الأمريكية!