كانت الفترة القصيرة التي قضاها جاريث بيل مع نادي لوس أنجلوس إف سي بمثابة النهاية المثالية والأكثر قابلية للتنبؤ لمسيرته

لم يمكث جاريث بيل مع نادي لوس أنجلوس إف سي سوى فترة قصيرة للغاية، ولكن على أي حال فإن الفترة التي قضاها هناك كانت بمثابة قصة مسيرته المهنية بأكملها في لقطة واحدة مركزة.

وصل المهاجم الويلزي الشهير إلى ملعب بنك كاليفورنيا في يونيو بعد مسيرة متألقة ومثيرة للجدل في أوروبا، مليئة بالنجاحات.الألقاب، والأهداف الضخمة، والإصابات، والجولف.

وكانت الخطة هيلتقديم الجودة الإضافية والخبرة اللازمة لـلكي نتجاوز الخط في النهاية ونصبحأبطال الكأس. بالنسبة للاعب نفسه، كانت هذه فرصة للهروب من التدقيق المكثف من جانب ريال مدريد، مع الاستمرار في كونه محور الاهتمام والبقاء في حالة جيدة لكأس العالم.

وقال بيل عند وصوله: "أفضل استعداد هو خوض المباريات. أريد أن آتي إلى هنا. أريد خوض المباريات وترك بصمتي وبذل قصارى جهدي لمساعدة فريق لوس أنجلوس إف سي في الفوز بالكأس".

"ويمكنني المساعدة مع الشباب لأن الفريق هنا يضم فريقًا شابًا للغاية، وأقدم لهم النصيحة، وأرى ما أفعله من حيث المستوى الاحترافي وأحاول مساعدتهم.

"الدوري هو دوري متنامٍ. لقد كانت فرصة مثيرة شعرت أنها مناسبة لي ولأسرتي. إنه جديد جدًا ولكنه شيء رائع حقًا. إنه مجرد نادٍ جذاب للغاية."

من المؤكد أن العلامات المبكرة بدت جيدة.

بعد بعض التمريرات والحيل الرائعة في ظهوره الأول أمام ناشفيل إس سي في يوليو، افتتح بيل حسابه مع لوس أنجلوس إف سي بهدف رائع في فوز 2-0 على سبورتنج كانساس سيتي في ظهوره الثاني. بعد مباراتين، كان بيل على قائمة الهدافين مرة أخرى بجهد فردي آخر حيث سحق فريق بلاك آند جولد فريق ريال سولت ليك 4-1 خارج أرضه.

ولكن بعد ذلك بدأت الإصابات تلاحقه. فخلال الموسم العادي، لم يبدأ بيل سوى مباراتين من أصل 13 مباراة خاضها، ولم يسجل أي هدف آخر. بل إنه لم يقترب حتى من تحقيق هذا الهدف، بل كان يبدو في كثير من الأحيان في حالة يرثى لها من نقص اللياقة البدنية، وكان يحوم على هامش المباريات فقط.

وبدا الأمر وكأن التعاقد مع بيل سيُعتبر بمثابة حيلة دعائية باهظة الثمن بالنسبة لفريق لوس أنجلوس إف سي، الذي نجح في الوصول إلى الأدوار الإقصائية وكأس الدوري الأميركي لكرة القدم دون أن يتمكن الويلزي حتى من دخول الملعب. ولم يكن بيل حتى على مقاعد البدلاء في مباراة الجولة الأولى من المؤتمر الغربي أمام غريمه التقليدي فريق لوس أنجلوس جالاكسي.

ولكن هذا هو جاريث بيل. الرجل الذي تم بناؤه للعب في النهائيات. وهو أحد اللاعبين القلائل الذين شهدتهم اللعبة على الإطلاق والذين يمكنهم أن يعيشوا موسمًا مأساويًا وأن يكونوا على خلاف تام مع أنصار النادي، ومع ذلك يكونون أول من يستدعونه عندما تصبح الأمور صعبة.

كانت الأمور صعبة بالتأكيد على لوس أنجلوس إف سي عندما دخل بيل إلى الملعب في الدقيقة السابعة من الوقت الإضافي. وكان الفائزون بدرع المشجعين قد تعادلوا مع فيلادلفيا يونيون بهدفين لكل منهما في الوقت الأصلي. ولجعل الأمور أسوأ، سجل قلب الدفاع جاك إليوت هدف التقدم لفريق المؤتمر الشرقي في الدقيقة 124 وهو أحدث هدف في تاريخ كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، بينما لعب لوس أنجلوس إف سي بعشرة لاعبين.

ولكن لم يكن بيل ضمن تشكيلة فريق يونيون. فمنذ اللحظة التي وصل فيها إلى لوس أنجلوس إف سي، بدا الأمر وكأنه قدر بالنسبة للويلزي أن يكون صاحب الكلمة الحاسمة في أكبر مباراة في كرة القدم الأمريكية. وبعد أربع دقائق فقط من فوز إليوت بالمباراة، نجح بيل في استغلال قبعته السحرية، حيث تفوق على قلب الدفاع الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 بوصات في الطرف الآخر من الملعب، وسجل هدفًا برأسه أرسل المباراة النهائية إلى الوقت الإضافي ودخلت مدرجات ملعب بنك أوف أمريكا في حالة من الفوضى العارمة.

لم يسدد بيل ركلة جزاء في ركلات الترجيح. ومن المرجح أنه لم يكن يتمتع بالقوة الكافية، لكن لحسن الحظ لم يكن مضطرًا لذلك، حيث أهدر فريق يونيون كل محاولاته الثلاث لمنح فريق لوس أنجلوس إف سي الفوز بنتيجة 3-0 والفوز باللقب. لكن يمكنك أن تراهن على أن مجرد وجوده وإحساسه بالقدر كان كافيًا لإبعاد المنافس.

وقال ستيف تشيروندولو مدرب لوس أنجلوس بعد المباراة: "إنه رجل يتمتع بصفات رائعة وهو رجل يقوم بحركات رائعة"، وأضاف: "عندما يشعر بأنه في حالة جيدة وصحية، فإنه يصنع الفارق في المباريات. لهذا السبب نستعين به في تلك اللحظات. أتمنى لو كان عمره 24 عامًا".

لسوء الحظ، كان بيل يخوض دائمًا معركة خاسرة ضد الوقت. بعد خروج ويلز من كأس العالم في قطر، بدأت الشائعات تتدفق حول اعتزال اللاعب. سيشعر نادي لوس أنجلوس بخيبة أمل شديدة لعدم وجوده لموسم آخر، لكنه ترك بصمته.

وعلى طريقة بيل، أحبط جماهير لوس أنجلوس بسبب إصاباته، وأحرز الهدف الأكثر أهمية في تاريخ النادي، كل ذلك في غضون خمسة أشهر ونصف.