اعترف جاك تشارلتون ذات مرة: "لقد كان لدي دائمًا عدم ثقة في المدافعين الذين يمكنهم اللعب".
لا يمكن للمرء إلا أن يتخيل مدى الازدراء الذي سيحمله بطل كأس العالم السابق لتطور أداء جون ستونز هذا الموسم.
تحول قلب دفاع بارنسلي وإيفرتون السابق إلى واحد من أكثر اللاعبين هدوءا في أوروبا في خط الوسط المركزي تحت قيادة بيب جوارديولا خلال مسيرة مانشستر سيتي الرائعة نحو الثلاثية الأوروبية.
على المسرح الأعظم على الإطلاق، قدم ستونز عرضًا مثيرًا للإعجاب لحملة فردية وجماعية استثنائية. ولإلقاء نظرة على مقتطف من العرض الذي قدمه ستونز في نهائي دوري أبطال أوروبا ضدأكمل صاحب الرقم خمسة في مانشستر سيتي جميع المراوغات الست التي حاولها - وكان آخر لاعب يسجل المزيد من المراوغات الناجحة في أكبر مباراة في كرة القدم الأوروبية للأندية هوفي عام 2015 (لكل أوبتا).
6/6 - أكمل جون ستونز جميع محاولاته الست في مراوغة الكرة أمام إنتر ميلان (100%)؛ وكان آخر لاعب أكمل أكثر من ذلك في نهائي دوري أبطال أوروبا هو ليونيل ميسي في عام 2015 (10 ضد يوفنتوس). المجموع.#نهائي_البطولة_الأوروبية pic.twitter.com/BYXf2kHZEQ
— أوبتاجو (@OptaJoe)10 يونيو 2023
ولم يسجل ميسي في مرمى يوفنتوس في 2015 لكنه سجل عشرة مراوغات ناجحة في فوز برشلونة بالثلاثية الأوروبية. وكان اللاعب الوحيد الآخر الذي سجل عشرة مراوغات ناجحة في نهائي دوري أبطال أوروبا هو رونالدينيو، مرة أخرى مع الفريق الكتالوني، ضد آرسنال في 2006.
ولم يسبق لجوارديولا أن فاز بدوري أبطال أوروبا من قبل بدون ميسي، لكنه وجد فنانه الخاص في المراوغة في شخصية ستونز غير المتوقعة.
في غضون 81 دقيقة ضد الإنتر،أكمل عددًا أكبر من المراوغات مقارنة بجميع مبارياته السبع السابقة في دوري أبطال أوروبا قبل النهائي (خمسة). وتغلب ما يسمى بـ "بارنسلي بيكنباور" على منافسه ست مرات في الموسم بأكمله من الدوري الإنجليزي الممتاز، بمعدل مراوغة ناجحة واحدة كل مباراتين.
وقد تم الحديث كثيرًا عن الدور الجديد الذي لعبه ستونز تحت قيادة جوارديولا هذا الموسم، حيث انتقل من مركز قلب الدفاع إلى خط الوسط ليشكل نظامًا قويًا 3-2 كأساس للعب الهجومي لمانشستر سيتي. ومع ذلك، في يوم السبت، جعل جوارديولا ستونز يتجول في الملعب من الظهير الأيمن - مع تولى مانويل أكانجي دورًا محوريًا في حراسة خط هجوم إنتر.
ولم يخطئ ستونز في تمريرته الأولى حتى الدقيقة الأربعين لكن بقية زملائه واجهوا صعوبات في مواجهة الضغط الخانق من جانب إنتر في ليلة صعبة في إسطنبول. وفي الشوط الثاني، تم نقل ستونز إلى مركز الظهير الأيمن. وفي التحضير للهدف الوحيد في المباراة، كان ستونز هو الأوسع نطاقًا بين لاعبي خط الوسط.لاعب على الجناح الأيمن، زرع بذرة الشك في ذهن الظهير الأيسر فيديريكو دي ماركو حيث تسلل برناردو سيلفا إلى جيب نادر من المساحة داخل منطقة جزاء إنتر.
أكمل فريق الإنتر بأكمله ثلاث مراوغات فيما بينهم - أي نصف ما فعله ستونز.
ورغم أن ستونز لم يعد يحظى بشعبية كبيرة تحت قيادة جوارديولا في الماضي - خاصة مع اقترابه من الرحيل في عام 2020 - إلا أن قدرة ستونز على التعامل مع الكرة كانت محل إعجاب المدرب الكتالوني لسنوات. وفي موسمه الأول مع مانشستر سيتي، قال جوارديولا في غرفة الصحافة المزدحمة: "جون ستونز يتمتع بشخصية أكبر من أي شخص هنا في هذه الغرفة. لديه مهارات أكبر من أي شخص آخر. أنا أحب هذا النوع من اللاعبين".
ربما لم يكن ستونز على ذوق تشارلتون، لكن جوارديولا نجح بالتأكيد في تحويله إلى لاعب يعتز به.
