صعد مانشستر سيتي إلى صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بفضل ركلة جزاء درامية في الوقت بدل الضائع من إيرلينج هالاند، ليخطف فوزا 2-1 على ضيفه فولهام بعد اللعب بعشرة لاعبين لأكثر من ساعة بعد ظهر السبت.
وعلى غرار الأمطار الغزيرة التي هطلت على مدينة مانشستر، لم يستسلم فريق بيب جوارديولا في بداية المباراة، فحقق تقدمًا مستحقًا بعد أن اجتاح ضيفه بقوة. ولم يتوقف هطول الأمطار، لكن سيتي تمكن من تقليص الفارق وتقليص عدد لاعبيه إلى لاعب واحد خلال أول نصف ساعة من المباراة.
وتلقى جواو كانسيلو بطاقة حمراء مباشرة بعد أن تسبب في احتساب ركلة جزاء نفذها أندرياس بيريرا بنجاح. ودخل هالاند بديلا ليخطف النقاط الثلاث لمانشستر سيتي في اللحظات الأخيرة من المباراة من ركلة جزاء كان بوسع فولهام تجنبها.
ورغم غياب مهاجمه المميز ألكسندر ميتروفيتش عن صفوف فولهام، فإنه وصل إلى ملعب حامل اللقب وهو في المركز السابع، برصيد نقاط هذا الموسم أكبر من تلك التي حصل عليها في نفس المرحلة في كل من آخر موسمين له في الدوري الممتاز مجتمعين.
لم يقم ماركو سيلفا بتجهيز فريقه بالطريقة المعتادة التي تستخدمها أغلب الفرق في ملعب الاتحاد. ومع ذلك، استغل مانشستر سيتي بسرعة المساحة خلف خط دفاع فولهام والتي خلقها ضغط الضيوف.
تبادل إلكاي جوندوجان العديد من التمريرات في دائرة منتصف الملعب قبل أن يندفع للأمام، ويمرر الكرة إلى جوليان ألفاريز داخل منطقة الجزاء بتمريرة قوية.سجل البديل يورغن كلوب هدف الافتتاح في الدقيقة 17 من المباراة عبر تسديدة من أسفل العارضة.
تمتع الفريق الضيف بهيمنة خانقة على الكرة والاستحواذ على الكرة حتى تم إقصاؤهم من المباراة في الدقيقة 26.
تمكن جواو بالينيا من فك تشابك الكرة مع ناثان آكي، ليدفع هاري ويلسون إلى منطقة الجزاء. وفي محاولة يائسة لإبعاد ويلسون عن طريقه، اصطدم كانسيلو بظهره، ولم يترك للحكم خيارًا سوى احتساب ركلة جزاء وإخراج آخر لاعب في مانشستر سيتي بالبطاقة الحمراء.
ارتكب تدخلًا سيئًا أفلت من تدقيق الحكام في وقت مبكر من الشوط الأول لكنه بقي على أرض الملعب ليضع ركلة الجزاء في الزاوية السفلية.
تعامل مانشستر سيتي مع النقص العددي بشكل فوضوي في البداية قبل أن يستعيد توازنه بعد الاستراحة، ويسيطر على المباراة باحتكاره للكرة. ولم يتمكن فولهام من تسديد سوى ثلاث تسديدات طوال المباراة.
ولجأ جوارديولا إلى البطاقة الحمراء في آخر 25 دقيقة من المباراة. ودخل هالاند من مقاعد البدلاء ليحرز هدف الفوز، لكن حكم الفيديو المساعد تدخل.
كان كيفن دي بروين قد مرر الكرة إلى رأسية هالاند التي ألغيت، لكنه قدم فرصة أخرى لتدخل حاسم من على مقاعد البدلاء. حيث قام بالتملص داخل منطقة جزاء فولهام، وجذب دي بروين أنتوني روبنسون إلى تدخل متهور، ليحصل على ركلة جزاء نفذها هالاند بنجاح في الدقيقة 95.
