أكد دارين إيلز، المدير السابق لإدارة كرة القدم في توتنهام هوتسبير، أن ريال مدريد فشل في "حماية" كريستيانو رونالدو خلال المفاوضات للتعاقد مع جاريث بيل في عام 2013.
وكان رونالدو قد وقع لنادي ريال مدريد قادما من مانشستر يونايتد في صيف عام 2009 مقابل مبلغ قياسي عالمي في ذلك الوقت بلغ 85 مليون جنيه إسترليني، محطما بذلك المبلغ البالغ 56 مليون جنيه إسترليني الذي أنفقه النادي على التعاقد مع كاكا لاعب ميلان في وقت سابق من نفس النافذة.
ظل هذا الرقم القياسي قائما لمدة أربع سنوات حتى انضم بيلفي نهاية نافذة الصيف 2013، انتقل من توتنهام مقابل 85 مليون جنيه إسترليني.
يتحدث الىتوك سبورتوكشف إيلز - الذي كان جزءًا من فريق التفاوض من جانب توتنهام في ذلك الوقت - أن ريال مدريد لم يرغب في أن يتجاوز المبلغ الذي دفعه مقابل ضم بيل المبلغ الذي دفعه مقابل ضم رونالدو.
"لقد كان الأمر مثيرًا للاهتمام. كنا نتعامل مع ريال مدريد، الذي كان يضم كريستيانو رونالدو. وكانوا يريدون أن يظل رونالدو اللاعب الأكثر تكلفة وأن يدفعوا أكثر، لذا كان هناك الكثير من المفاوضات حول كيفية تحويل الأمر من جانبهم لأنهم كانوا يحمون رونالدو"، قال إيلز.
"لكننا وصلنا إلى هناك في النهاية - في تلك المرحلة أردنا فقط تعظيم الصفقة، ومن الواضح أنها كانت صفقة انتقال قياسية عالمية في الوقت الذي حدثت فيه.
"كنا جميعًا خلال فترة وجودي في توتنهام نحب الاحتفاظ بجاريث، ولكن في النهاية أراد الاستمرار والحصول على هذه الفرصة ولا يمكننا أن نلومه على ذلك حقًا. إنه رجل رائع".
وشكل بيل مع كريم بنزيمة الثلاثي الهجومي الشهير "بي بي سي" الذي هيمن على أوروبا على مدار نصف العقد التالي، وفاز بدوري أبطال أوروبا أربع مرات والدوري الإسباني مرة واحدة في تلك الفترة قبل أن ينضم نجم البرتغال إلى يوفنتوس في عام 2018.
سيبقى في ريال مدريد حتى عام 2022 قبل الانضمام إلى لوس أنجلوس إف سي في الفصل الأخير من مسيرته الكروية، على الرغم من عودته إلىعلى سبيل الإعارة لموسم 2020/21، وسجل 16 هدفًا في 34 مباراة في فترة ثانية ناجحة.
غادر إيلز توتنهام في عام 2014 ليصبح الرئيس التنفيذي لنادي أتلانتا يونايتد في الدوري الأمريكي لكرة القدم، بينما تولى منذ ذلك الحين نفس الدور في نيوكاسل يونايتد.
