من ملعب توتنهام هوتسبير -لمدة 75 دقيقة، كانت عودة توتنهام إلى دوري أبطال أوروبا مخيبة للآمال إلى حد ما.
بالنسبة لكل الحديث عن عودتهم، والتغريدات الساخرة التي تستهدف آرسنال، ولشخصيتهم الخاصة،90 دقيقةفي حلقة من برنامج "بودكاست" الذي يسخر من مكانة الجانرز الأوروبية، بدا وكأن توتنهام سعى لإطلاق النار على قدمه.
لم يمرروا سوى أربع تمريرات فقط في الشوط الأول المظلم، واعتمدوا على أسلوبهم المعتاد في تمرير الكرة مباشرة إلى مهاجميهم لإجبارهم على التراجع إلى الأمام، وهو ما نجح مرسيليا المرن في سحقه بسهولة.
كان هذا عرضا مختلفا عن عدد قليل من العروض منذ تولى أنطونيو كونتي المسؤولية - فمشاكل توتنهام عادة ما تنبع من الكثافة وليس من الفشل البسيط في الأساسيات.
وبدا لاعبو نيوكاسل في حالة من الحيرة والإحباط. لكنهم حصلوا على فرصة أخرى عندما أسقط شانسيل مبيمبا سون هيونج مين عندما بدا أنه في طريقه إلى المرمى، وتلقى مدافع نيوكاسل السابق البطاقة الحمراء بعد الاستراحة مباشرة.
ومع ذلك، ظل ركود توتنهام قائما. فقد منح دخول ديان كولوسيفسكي من مقاعد البدلاء أصحاب الأرض بعدا إضافيا، لكن كل شيء حوله لم يكن في نصابه بعد.
وبعد ذلك اختار كونتي تدوير تشكيلته بدلا من محاولة القيام بمقامرة تكتيكية أخرى، حيث أشرك المدافعين بن ديفيز وجافيت تانجانجا.
ورغم أن هذا قد يساعد توتنهام على المدى الطويل بالنظر إلى جدول المباريات المزعج الذي ينتظره، فمن المؤكد تقريبا أنه كان ليصبح نقطة نقاش لو فشل الفريق في الفوز يوم الأربعاء.
لكن ريتشارليسون (حرفيًا) هب لإنقاذ توتنهام. ففي خمس دقائق حاسمة، حول البرازيلي برأسه تمريرتين عرضيتين من إيفان بيريسيتش وبيير إميل هويبيرج إلى داخل المرمى، ليُسجل هدفين فقط على المرمى طوال المباراة، لكنهما أثبتا أنهما حاسمتان.
لقد جعلت هذه المساهمات من بطل توتنهام الجديد رجل اللحظة، ولاعب المباراة، ولكن معظم زملائه في الفريق يجب أن يشكروه على إنقاذهم من رد فعل عنيف.
كان كونتي ومعظم لاعبيه قريبين من خذلان بعضهم البعض بنسب متساوية تقريبًا، وكان من الممكن أن يكون هناك الكثير من القصص التي يمكن مناقشتها إذا لم يتمكن توتنهام من تأمين النقاط الثلاث - وكان سجل الإيطالي الأوروبي سيكون موضوعًا بارزًا.
لا يستطيع توتنهام أن يتحمل خسارة مباراة كان من المفترض أن تكون بمثابة موكب كبير في دوري أبطال أوروبا مرة أخرى. حتى الآن تحت قيادة كونتي، كان الفريق يفتخر بشراسته ولكن فقدان هذه الصفة سيجعل التأهل أكثر صعوبة.
لقد كانوا محظوظين لأن ريتشارليسون أظهر على الأقل غريزة القاتل هذه المرة.
