لقد كانت جائزة الكرة الذهبية عنصراً أساسياً في تقويم كرة القدم منذ عام 1956 كوسيلة للاعتراف بلاعب كرة القدم الذي يُعتقد أنه حقق أكبر قدر من الإنجازات على مدار العام.
تم تصميم هذه الجائزة من قبل الكاتبين الرياضيين غابرييل هانوت وجاك فيران، حيث تقوم لجنة تحكيم من الصحفيين باختيار الفائز في النهاية. في هذه الأيام، يقوم كل عضو في لجنة التحكيم باختيار أفضل خمسة لاعبين بناءً على ثلاثة معايير رئيسية، ويتم تحديد الفائز بنظام يعتمد على النقاط.
المعايير الثلاثة هي الأداء، سواء كفرد أو كجزء من فريق، وفئة اللاعب على أساس الموهبة واللعب النظيف، وكذلك الحكم العام على مسيرة اللاعب.
كانت جائزة الكرة الذهبية تُعرف في الأصل أيضًا باسم جائزة "أفضل لاعب كرة قدم في أوروبا" حيث كانت مفتوحة فقط للاعبين من أوروبا، باستثناء أمثال بيليه ودييجو مارادونا.
كانت هذه هي الحال لمدة 40 عامًا تقريبًا حتى عام 1995 عندما تم فتحها أمام جميع اللاعبين المقيمين في الأندية الأوروبية - وأصبح المهاجم الليبيري جورج وياه أول فائز غير أوروبي في ذلك العام - بينما أصبحت في عام 2007 عالمية حقًا لأي لاعب محترف في أي نادٍ حول العالم.
كانت مجلة فرانس فوتبول المرموقة هي التي قدمت الجائزة من عام 1956 حتى عام 2009، ثم انضمت إليها الفيفا من عام 2010 ودمجتها مع جائزة أفضل لاعب في العالم التي تقدمها الفيفا لإنشاء جائزة الكرة الذهبية الجديدة للفيفا. لكن هذا الاندماج لم يستمر إلا حتى عام 2015.
منذ عام 2016، أصبحت جائزة الكرة الذهبية التي تقدمها مجلة فرانس فوتبول مرة أخرى مجرد جائزة.
من عام 2008 إلى عام 2017، لم يتمكن أي شخص غير كريستيانو رونالدو أو ليونيل ميسي من الفوز بجائزة الكرة الذهبية في فترة غير مسبوقة من الهيمنة من قبل لاعبين اثنين فقط.
منذ إنشائها، كان من الطبيعي أن يتم ترشيح اللاعبين المهاجمين لجائزة الكرة الذهبية. سواء كانوا مهاجمين صريحين أو مبدعين أو أجنحة أو مهاجمين على الأطراف، فإنهم الأفراد الأكثر تأثيرًا على المباريات وتحديد ما إذا كانت الفرق ناجحة.
إن اللاعبين الذين يلعبون في عمق الملعب ولا يسجلون الأهداف عادة ما يضطرون إلى بذل الكثير من الجهد للحصول على هذا المستوى من التقدير. وحتى عندما يتعلق الأمر بلاعبي خط الوسط التقليديين، فإن الأهداف تساعد، كما وجد الأسطورة الألمانية لوثار ماتيوس لصالحه عندما فاز بالبطولة في عام 1990.
كما فاز زين الدين زيدان بالبطولة بعد أن سجل هدفين في نهائي كأس العالم 1998.
ولم يتمكن أمثال تشافي وأندريس إنييستا، الذين يستحقون الفوز بالجائزة في أي عصر آخر، من الحصول على أي فرصة. وفي الوقت نفسه، تفوق رونالدينيو على فرانك لامبارد وستيفن جيرارد في الفوز بالجائزة في عام 2005. ولكن في عام 2018، اصطفت النجوم لوكا مودريتش ليحصد الجائزة.
لماذا فاز لوكا مودريتش بجائزة الكرة الذهبية عام 2018؟
مع أداء ميسي المخيب للآمال في عام 2018 - وفقًا لمعاييره المذهلة - كان هناك عدد من المتنافسين على جائزة الكرة الذهبية في ذلك العام. سجل محمد صلاح 44 هدفًا لصالح ليفربول، وفاز كيليان مبابي وأنطوان جريزمان بكأس العالم، بينما كان رافائيل فاران اللاعب الوحيد الذي فاز باللقب.كلاهماكأس العالم ودوري أبطال أوروبا.
لكن مودريتش برز عن بقية اللاعبين. فقد لعب دورًا حاسمًا في فوز ريال مدريد بدوري أبطال أوروبا، وهو اللقب الأوروبي الثالث على التوالي للنادي، وكان القوة الدافعة وراء وصول كرواتيا غير المتوقع إلى نهائي كأس العالم، حيث حصل على الكرة الذهبية كأفضل لاعب في البطولة.
ورغم أن كرواتيا لم تفز بالمباراة النهائية، إلا أن ذلك كان كافيا لحجز مكان لمودريتش في تاريخ كرة القدم.
