ربما يكون مانشستر سيتي هو الفريق صاحب كل الثروات في العالم لكن بيب جوارديولا لم يتمكن إلا من تسمية ستة لاعبين على مقاعد البدلاء خلال زيارة ليفربول إلى ملعب الاتحاد في وقت الظهيرة من يوم السبت.
يتوفر تسعة بدلاء في قائمة كل مباراة لكن مانشستر سيتي دفع بثمانية فقط، اثنان منهم كانا من نصيب حراس المرمى سكوت كارسون وستيفان أورتيجا.
ولم يكن من بين اللاعبين الذين تم اختيارهم ضمن قائمة البدلاء جاك جريليش، صاحب أغلى صفقة في تاريخ مانشستر سيتي. وبدأ الدولي الإنجليزي المباراة مع منتخب بلاده ضد مقدونيا الشمالية مساء الاثنين، قبل خمسة أيام من انطلاق المباراة في وقت الغداء، واستمر لمدة 84 دقيقة.
ولم يتعرض الجناح الذي تبلغ قيمته 100 مليون جنيه إسترليني لأي إصابة أثناء أداء الواجب الدولي، لكنه "شعر بتوعك" كما كشف مدربه بيب جوارديولا قبل مباراة السبت. وساعد المدرب الكتالوني في تقليد الفعل غير السار أثناء البحث عن كلمة "تقيؤ" قبل الكشف عن عودة جريليش إلى المنزل.
بدأ جريليش ثلاث مباريات فقطلم يشارك اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا في أي مباراة هذا الموسم. وغاب اللاعب عن بداية سبتمبر بسبب إصابة في أوتار الركبة لكنه اضطر إلى مشاهدة المباريات من على مقاعد البدلاء حتى عندما كان لائقًا في ظل ظهور جيريمي دوكو.
يعد الوافد البلجيكي إلى السيتي في الصيف أحد أقوى المراوغين في الدوري وقد جمع طاقته مع المنتج النهائي بالفعل، حيث سجل مؤخرًا أربع تمريرات حاسمة في مباراة واحدة.
ومع ذلك، يجلب جريليش طبقة من التحكم التي تفتقر إليها ذخيرة دوكو بشكل واضح - مما يجعل لعبته أكثر تسلية. عند البحث عن الاستقرار الذي تجلبه التمريرة الإضافية، لجأ جوارديولا إلى جريليش - كما فعل في مباراة مانشستر سيتي.ديربي مانشستر الشهر الماضي.
في مواجهة فريق ليفربول الذي يعتمد على التحولات الخطيرة، فمن المنطقي أن يعتمد جوارديولا على سيطرة جريليش بدلاً من فوضى دوكو. لكن مرض المعدة الذي اجتاح الفريق حرم جوارديولا من هذا الخيار.
جلس جون ستونز على مقاعد البدلاء أمام ليفربول لكن جوارديولا كشف أنه "ليس مستعدًا أيضًا". كان مواطن جريليش قد عانى من إصابة في الركبة.بدأ مانشستر سيتي حملة الدفاع عن لقبه في بداية الموسم، حيث توقع جوارديولا أن يكون قلب الدفاع "خارج الملعب لفترة" في وقت سابق من هذا الشهر.
غاب كيفن دي بروين عن مانشستر سيتي منذ أول مباراة بالدوري هذا الموسم، بعد أن خسر البلجيكي المؤثر بسبب إصابة خطيرة.بعد 23 دقيقة فقط من بدء الحملة الجديدة.
كما غاب الثنائي المنضم حديثا للفريق ماتيوس نونيس وماتيو كوفاسيتش بسبب مشاكل عضلية، وهو ما حد من خيارات جوارديولا ضد ليفربول بشكل كبير.
ولن يحظى المدرب الكتالوني بأي تعاطف في ظل الثروة الهائلة التي يتمتع بها مانشستر سيتي، لكنه أشار بوضوح إلى أن مقاعد البدلاء الضعيفة كانت نتيجة "للعصر الحديث". وأنهى جوارديولا مقابلته قبل المباراة بجملة ساخرة: "سنلعب بـ 11 لاعباً، هذا أمر مؤكد!" ولم يكن جريليش واحداً منهم.
