يقول أنتوني إيلانجا إنه شعر وكأنه "يلعب من أجل اللعب" في مانشستر يونايتد واضطر إلى المغادرة من أجل التقدم في مسيرته.
سجل اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا هدفه الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز مع يونايتد في اليوم الأخير من موسم 2020/21 وحصل على المزيد من الفرص للعب في العام التالي، أولاً بواسطة أولي جونار سولسكاير ثم بواسطة المدرب المؤقت رالف رانجنيك.
استخدم إريك تن هاج إيلانجا بشكل أكثر اقتصادًا بعد توليه المسؤولية، مما أتاح له 417 دقيقة فقط من كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز مقارنة بـ 1208 دقيقة سجلها خلال موسم 2021/22.
مرتبطة بمختلفبعيدًا عن أولد ترافورد، وقع إيلانجا في النهاية على الورق على عقد مدته خمس سنوات مع نوتنجهام فورست، مما ساعد فريق تريكي تريز على تجنب الهبوط بعد عودتهم إلى الدرجة الأولى في عام 2022 بعد غياب دام 23 عامًا.
الغابات تركب الآن عاليا فيتحت قيادة نونو إسبيريتو سانتو، يجلس وسيمًا، وقد جاء الكثير من نجاحهم من تألق كريس وود وكالوم هدسون أودوي وإيلانجا، الذي كان نشطًا في الجناح.
يتحدث الىالرياضي، اعترف إلانجا الآن بأنه لم يشعر أنه يتحسن بالفعل كلاعب كرة قدم في مانشستر يونايتد، وهو ما كان أحد الأسباب الرئيسية وراء اغتنامه الفرصة للانضمام إلى فورست.
وقال إيلانجا: "لقد اتخذت القرار الصحيح بنسبة 100%. لم أتحدث حقًا عن هذا، ولكن في ذلك الوقت في يونايتد، كنت صغيرًا جدًا وكنت قادمًا إلى فريق كان يعاني". نعم، كانت هناك فكرة مفادها: "أنا ألعب من أجل".'. لكنني أيضًا لم أشعر أبدًا وكأنني أتحسن. كنت ألعب من أجل اللعب عندما أتيحت لي فرصة غريبة من مقاعد البدلاء.
"كان القدوم إلى فورست كبيرًا جدًا بالنسبة لي، لأنني فجأة كنت ألعب بانتظام لمدة 90 دقيقة، بينما أتيحت لي الفرصة للتحسن. عندما لعبت، شعرت وكأن لدي هدفًا؛ كما لو كنت ألعب وأتحسن في هذه العملية. كان هذا هو الأمر أكبر تغيير بالنسبة لي.
"أشعر كما لو أنني أعرف الدوري جيدًا الآن، لأنه أتيحت لي الفرصة للتعلم. لست نادمًا، لأنني أستمتع بلعب كرة قدم رائعة مع هذا الفريق. نحن في مكان جيد حقًا في الوقت الحالي". "
وأوضح إلانجا أيضاالعزم الذهني والتصميم على النجاح - وهو الأمر الذي غرسه نونو منذ أن تولى زمام الأمور الإدارية خلفًا لستيف كوبر في ديسمبر 2023.
وكشف إيلانجا: "نحن نؤمن. هذا هو شعارنا: الإيمان في كل مرة ننزل فيها إلى الملعب". "نريد الحفاظ على هذه العقلية. إذا فزنا بمباراة، وعندما نعود إلى التدريب، تكون رسالته هي نفسها دائمًا: لقد كان فوزًا جيدًا، وأحسنت، ولكن الآن ننتقل إلى المباراة التالية".
"لقد كان هذا الإيمان بمثابة القوة الأساسية بالنسبة لنا هذا الموسم."
