هذا بالتأكيد ليس ماكانوا يأملون أن يروا عندما نظروا تحت الشجرة في ملعب Acrisure في يوم عيد الميلاد. لقد دخلوا المباراة مع فريق كانساس سيتي تشيفز الذي لا يزال على قيد الحياة للفوز بلقب شمال آسيا، حتى بعد خسارتين متتاليتين، بما في ذلك خسارة يوم السبت الماضي أمام منافسه رافينز. لكن الفوز على كانساس سيتي كان من شأنه أن يبقيهم في هذه الحالة.
ومع ذلك، أصبح من الواضح في وقت مبكر أن الفوز قد لا يأتي. لم يقتصر الأمر على أن الزعماء أخذوا زمام المبادرة مبكرًا بينما استغرق راسل ويلسون والهجوم بعض الوقت لبدء أي شيء ولكن الأمور بدت مشوشة بالنسبة لغالبية هذه اللعبة. لم يحدث أي شيء على الإطلاق بشكل صحيح بالنسبة لبيتسبرغ، مما أدى إلى خسارة محبطة 29-10 والتخلي الكامل عن السيطرة على شمال آسيا.
اللم يموتوا رسميًا بعد، لكنهم قد يكونون على أجهزة دعم الحياة الآن. أداء مثل هذا يؤدي إلى مثل هذه النتائج الكارثية يجب أن يعني أن بعض اللاعبين بحاجة إلى تحمل بعض المساءلة. ونحن نعرف بالضبط من يستحق أكبر قدر من اللوم.
لقد كانت حقيبة مختلطة بعض الشيء بالنسبة لباتريك كوين بعد ظهر الأربعاء. كان الظهير جيدًا في الواقع عندما طُلب منه التقدم والنزول للدفاع عن الجري. هذا شيء جيد، بلا شك، وفي غضون أسابيع عديدة، كان سيضع عائقًا حقيقيًا لما كانت جريمة الزعماء تحاول إنجازه. ومع ذلك، مع تحول مدينة كانساس سيتي بعيدًا عن السباق أكثر قليلاً مما حدث، رأينا أيضًا الخلل الكبير في لعبة كوينز.
سجلت كوين ثاني أسوأ درجة تغطية لأي مدافع من ستيلرز في مباراة الأسبوع 17، حيث لم تتمكن من مواكبة النهايات الضيقة والعرضيات من تشيفز فوق المنتصف. تم استهدافه ست مرات في التغطية وتخلى عن خمسة مسكات لمسافة 58 ياردة. الأمر الأكثر إثارة للقلق بشأن ذلك هو أن ما يقرب من 40 من تلك الياردات جاءت بعد الصيد، وهو ما يعد إدانة أكبر لمدى سوء إصابة الظهير عندما طُلب منه التراجع.
كان الموسم الأول في بيتسبرغ بمثابة أفعوانية إلى حد ما بالنسبة لكوين على مدار العام، وكان هذا الأداء بالتأكيد واحدًا من العديد من الوديان.
قد يكون هذا مفاجئًا لرؤية نهاية ضيقة لـ Pat Freiermuth في هذه القائمة مع الأخذ في الاعتبار أنه قاد الفريق في الاستلام بسهولة تامة. ومن المؤكد أن المخضرم يستحق بعض الفضل في تسجيل سبعة من أهدافه الثمانية في اليوم لمسافة 60 ياردة، وكلها كانت أعلى مستويات الفريق. وفي الوقت نفسه، كانت الأخطاء التي ارتكبها هي التي كانت مكلفة للغاية.
أكبر هذه الأخطاء، بالطبع، كان الارتباك الضائع الذي بدا وكأنه نهاية خط ستيلرز في الشوط الثاني. قام فرايرموت بعمل سيئ في حماية كرة القدم من خلال حمل الكرة على ذراعه الداخلية أثناء توجهه نحو الخطوط الجانبية، مما سمح لترنت ماكدوفي بضربها وإجبارها على الدوران. أدى ذلك إلى قلب اللعبة في حد ذاتها ولكن كان هناك المزيد مما جعل فرايرموث يخذل بيتسبرغ.
بينما ركض ستيلرز الكرة بشكل جيد بشكل عام في هذه اللعبة، كان Freiermuth يمثل مشكلة عندما طُلب منه الصعود والصد، مسجلاً أسوأ درجة صد للجري لأي لاعب في الهجوم وفقًا لبيانات PFF الأولية (دولار). ادمج ذلك مع معدل دوران كبير، وستحتاج بيتسبرغ إلى الأفضل من TE1.
كان هناك الكثير من الأشياء التي كان بإمكان دفاع ستيلرز القيام بها بشكل أفضل، وعلى وجه التحديد كان من الرائع رؤية خطة لعب أفضل للتخفيف من هجوم Mahomes وThe Chiefs في إخراج الكرة بسرعة. ومع ذلك، في الوقت نفسه، من الصعب ألا ننظر إلى هذه اللعبة وكيف سارت الأمور ولا نعتقد أن لعب Donte Jackson بشكل أفضل في التغطية كان سيكون أكبر مساعدة.
مع غياب جوي بورتر جونيور عن هذه المباراة بسبب الإصابة، تم وضع جاكسون في موقف صعب، خاصة عندما تم تكليفه بمواجهة أمثال سائقي السرعة Xavier Worthy وHollywood Brown. ولسوء الحظ، لم يكن لديه أي فرصة على الإطلاق ضدهم. وفقًا للبيانات الأولية من PFF ($)، تم استهداف جاكسون خمس مرات في التغطية وتخلى عن خمس عمليات صيد لمسافة 91 ياردة وسمح بتصنيف المارة بما يزيد قليلاً عن 118. ليس رائعًا!
نظرًا لأن هجوم الزعماء كان متوقفًا هذا الموسم، لم يكن هذا هو الحال في يوم عيد الميلاد. وكانت مشكلات جاكسون في الالتزام بالسرعة التي تتمتع بها مدينة كانساس سيتي عند جهاز الاستقبال عاملاً كبيرًا في السماح بذلك من Mahomes and Co.
إذا كان راسل ويلسون سيقوم بأي طهي في يوم عيد الميلاد، فلن يكون في ملعب أكريسور، بل في المنزل. كافح لاعب وسط ستيلرز بقوة ضد الزعماء، وبينما تم تعليق جزء من ذلك حتى يجف من قبل بعض اللعب الضعيف وأجزاء أخرى منه لم يكن خط الهجوم يصمد كما كان يود بالتأكيد، الحقيقة البسيطة الأمر هو أنه لم يكن جيدًا بما يكفي بصفته جنرالًا للفريق على أرض الملعب.
أنهى ويلسون اللعبة بـ 23 من 37 لمسافة 205 ياردات فقط، وعلى الرغم من أنه استخدم ساقيه للحصول على 55 ياردة وهبوط، إلا أنه لم يكن قادرًا على تحقيق الكثير بخلاف ذلك. لقد أكل خمسة أكياس طوال الخسارة وألقى اختيارًا سيئًا لجوستين ريد في وقت مبكر من الشوط الأول عندما كانت المباراة لا تزال في متناول اليد وكان ستيلرز يقود سيارته.
كان الأمل في هذه اللعبة هو أن عودة جورج بيكنز ستعمل على تنشيط هجوم بيتسبرغ. ولسوء الحظ، لم نرى شيئا من ذلك. في حين أن دفاع الزعماء يعد بالتأكيد عدوًا هائلاً، إلا أنه كان بمثابة ضربة سيئة التوقيت من ويلسون.
