كان أسبوع كرة السلة الجامعي خفيفًا في عطلة عيد الميلاد، لذا استغرق التنبيه المزعج توقفًا لمدة أسبوع واحد. لقد كانت استراحة مناسبة نظرًا لوجود 12 مباراة فقط تتضمن فرقًا مصنفة في الجدول الزمني ولم تحدث أي اضطرابات كبيرة، على عكس ما حدث فيعندما تم تفجير كنتاكي بفارق 20 نقطة في ماديسون سكوير غاردن ضد فريق ولاية أوهايو غير المصنف والذي سيتم عرضه في هذه المساحة في الكلمات القادمة.
مع بدء اللعب الجماعي بكامل طاقته بعد أن ينقلب التقويم إلى شهر يناير غدًا، والذي صنف الفرق من هذا الأسبوعأب توب 25يجب أن تكون في حالة تأهب بالضيق؟ تابع القراءة لمعرفة ذلك، بدءًا من Memphis Tigers من Penny Hardaway.
رقم 21 ممفيس
كان النمور يقفزون داخل وخارج المراكز الـ 25 الأوائل منذ أن قدموا بيانهم الكبير في ماوي مع وصولهم إلى النهائي الذي شمل الانتصارات على UCONN وولاية ميشيغان. في حين كانت هناك بعض العروض المهيمنة في هذا المزيج لممفيس منذ ذلك الحين، بما في ذلك الفوز بـ17 نقطة على أولي ميس يوم السبت، فقد خسروا أيضًا على أرضهم أمام ولاية أركنساس بفارق 20 نقطة ولعبوا مباريات ضيقة ضد فيرجينيا وكليمسون.
يشهد افتتاح المؤتمر الأمريكي يوم الخميس أن النمور يتجهون نحو فلوريدا أتلانتيك، التي تحاول إعادة تأسيس وجودها كفريق فقاعي بعد مغادرة داستي ماي إلى ميشيغان بعد الموسم الماضي. لم تكن الجريمة مشكلة بالنسبة لفريق Owls، الذي يبلغ متوسطه 84.8 نقطة لكل مباراة (والتي تصنف ضمن أفضل 30 نقطة على المستوى الوطني)، لكن عدم اتساقهم على الطرف الآخر من الأرضية أدى إلى بعض الخسائر المخيبة للآمال كجزء من 7-6 سِجِلّ.
إن السير على الطريق في اللعب بالدوري ليس بالأمر السهل على الإطلاق، وإذا كان فريق البوم يفشل في تسديد تسديداته، فقد يكون هذا مكانًا خطيرًا لممفيس. ليس هناك شك في أن النمور قادرون على الفوز بركلات الترجيح إذا تعلق الأمر بذلك، لكن إغفال فلوريدا أتلانتيك قد يؤدي إلى خسارة مدمرة لممفيس مع بدء اللعب في الدوري.
رقم 18 ولاية ميشيغان
أحد آخر المدربين الأسطوريين في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين الذي لا يزال يتجول على هامش الكلية هو توم إيزو من ولاية ميشيغان، الذي يركب فريق سبارتانز أطول سلسلة نشطة من المشاركات في بطولة NCAA مع 26 مباراة. في حين أن التوقعات لم تكن عالية بالنسبة لدخول سبارتانز العام، إلا أن إيزو تسابق الفريق بهدوء في صناديق الاقتراع بقوة 10-2 مع بداية خسارته الوحيدة أمام كانساس في تشامبيونز كلاسيك وممفيس في دعوة ماوي.
تتعادل ولاية ميشيغان حاليًا مع تقدم Big Ten بنتيجة 2-0 في اللعب الجماعي ولكن لديها اختبار طريق قيد التشغيل أثناء توجههم إلى كولومبوس ليلة الجمعة لمواجهة Buckeyes. يعد السجل 9-4 الذي تحمله ولاية أوهايو في هذه اللعبة خادعًا نظرًا لأن فريق Buckeyes لعب أحد أصعب الجداول الزمنية غير المخصصة للمؤتمرات في البلاد، حيث جاءت ثلاث من خسائرهم أمام فرق البطولة المحتملة في أوبورن وبيتسبرغ وتكساس إيه آند إم. .
لقد أظهر فريق Buckeyes أيضًا القدرة على التغلب على المنافسة الكبرى، مثل فوزهم على الطريق الافتتاحي للموسم في تكساس وانفجار كنتاكي المذكور أعلاه في منتصف ديسمبر. هذه التجربة، جنبًا إلى جنب مع دعم جماهيرهم، يمكن أن تجعل هذا مكانًا صعبًا للغاية بالنسبة لفريق Spartans للدخول إليه وتحقيق الفوز.
رقم 15 جامعة كاليفورنيا
واحدة من أكثر النتائج تأثيرًا من الأسبوع الثامن كان فوز UCLA على Gonzaga في أول مباراة كرة سلة جامعية على الإطلاق في Intuit Dome، مما ساعد فريق Mick Cronin على دفن حملة Pac-12 النهائية المخيبة للآمال. بدأ فريق Bruins 11-2 هذا الموسم وتعادل مع مدارس ميشيغان على قمة Big Ten، وقد جاءت خسارتهما مجتمعة بعشر نقاط أمام نيو مكسيكو في الأسبوع الأول ونورث كارولينا في CBS Sports Classic.
كان فوز يوم السبت على غونزاغا بمثابة بيان لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، التي توقفت الآن قبل أسبوع من انطلاقها لمواجهة نبراسكا في مؤتمر. ستكون هذه رحلة طويلة لفريق Bruins ضد فريق نبراسكا القوي الذي فاز بالفعل في Creighton ولعب مع Saint Mary's حتى النهاية بخسارة ثلاث نقاط خلال الجزء غير المخصص للمؤتمرات من الموسم.
توفر Pinnacle Bank Arena ميزة قوية على الملاعب المحلية لفريق Cornhuskers، الذي فاز بنتيجة 25-1 في لينكولن منذ بداية الموسم الماضي. كان الحارس برايس ويليامز بمثابة دلو للمشي في نبراسكا، حيث بلغ متوسطه 19.1 نقطة لكل مباراة بينما كان يسدد 51.7 بالمائة من الأرض، وإذا ذهب إلى المدفأة، يمكن أن يمنح فريق كورنهوسكرز أول خسارة لهم في المؤتمر كعضو في Big Ten.
