النكون، مع صراعات جويل إمبييد الصحية المستمرة والبدء البطيء للفريق 5-16 في إثارة مخاوف جدية بشأن مستقبل الامتياز الفوري والطويل الأجل. إن غياب إمبييد في خسارتهم الأخيرة 106-102 أمام أورلاندو ماجيك يضيف فقط إلى قصة تفكك الموسم الذي كان واعدًا في السابق، وفي هذه المرحلة، عليك أن تتساءل متى قد يقرر فيلي الضغط على زر إعادة الضبط والبدء في التخطيط لعام 2025- 2026 وما بعده.
دخل The Sixers الموسم بتوقعات عالية بعد إقران أفضل لاعب في Embiid مع الاستحواذ خارج الموسم Paul George. ومع ذلك، انهارت الخطة حتى قبل أن تبدأ، حيث تعرض جورج لإصابة قبل الموسم أبعدته عن الملاعب في الفترة الافتتاحية من المباريات. بدون حضوره، ومع اضطرار تيريس ماكسي إلى تحمل الهجوم بنفسه، تعثر الفريق بالرقم القياسي 1-7 ووجد نفسه في قاع ترتيب المؤتمر الشرقي.
حتى عودة إمبييد التي طال انتظارها لم توفر الشرارة التي كان فريق سيكسرز في أمس الحاجة إليها. أشار أدائه البطيء في الخسارة 111-99 أمام نيكس (13 نقطة في تسديد 2-11) إلى أن اللاعب لا يزال بعيدًا عن مستواه كأفضل لاعب. ومما زاد الأمور تعقيدًا، أعلن إمبييد علنًا أنه لن يلعب في المباريات المتتالية للفترة المتبقية من الموسم، مما أدى فعليًا إلى استبعاد نفسه من 15 مسابقة قادمة.
وفقكايل نيوبيك، كانت هناك ثلاثة تقييمات منفصلة أجراها عدد كبير من الأطباء الذين فحصوا صحة إمبييد، مما أعطى سببًا للتفاؤل ولكن أيضًا مجموعة واسعة من النتائج لمستقبله.
"لسوء الحظ، انتهى الأمر بفريق سيكسرز على الجانب السلبي من تلك النتائج على المدى القصير. ومع ذلك، يُنظر إلى المشكلات التي يتعين على Embiid التعامل معها على أنها قابلة للإدارة، وهناك بعض العلوم التي تشير إلى أن الوضع يمكن أن يتحسن بالفعل بمرور الوقت. في جوهرها، هذه الحجة هي أن الركبة يمكن أن تتكيف مع الوضع الطبيعي الجديد، وسيكون إمبييد قادرًا على الحفاظ على مستوى عالٍ من اللعب مع الرعاية المناسبة والعلاج وقليل من الحظ السعيد.
لقد خلق اعتماد الفريق على إمبييد عاصفة كاملة من الإحباط. لقد أدى توفره المحدود وأدائه المتضائل، إلى جانب الافتقار إلى الدعم المستمر من بقية القائمة، إلى تحويل المنافس المتوقع إلى فريق متعثر بالقرب من قاع الترتيب.
نظرًا لأن فريق Sixers يحتل المركز الرابع عشر في الشرق، فقد أصبحت الأسئلة حول اتجاه الامتياز أعلى. إن إمكانية اختيار اللاعب رقم 1، والذي من المحتمل أن يؤدي إلى هبوط Duke المتميز Cooper Flagg، تتسلل إلى المحادثة. بالنسبة لقاعدة المعجبين التي أمضت سنوات في تحمل حقبة "العملية" لإعادة البناء، فإن فكرة العودة إلى اليانصيب أمر محبط - ولكن ربما لا مفر منه.
لكن الخزانات تأتي مع مخاطرها الخاصة. تتقلص نافذة سيطرة Embiid، وحتى إذا هبط فريق Sixers على Flagg، فإن الجدول الزمني لتطوره قد لا يتماشى مع سنوات Embiid الأولى - أو ما تبقى منها، على أي حال. تواجه فيلادلفيا قرارًا صعبًا: إما أن تظل ملتزمًا بإنقاذ هذا الموسم، أو ربما رهن الأصول المستقبلية للحصول على مساعدة فورية، أو قبول الواقع القاسي لإعادة البناء مرة أخرى. لا يضمن أي من المسارين النجاح، لكن البقاء في طي النسيان يخاطر بإهدار ما تبقى من ذروة شباب إمبييد وإبعاد قاعدة المعجبين التي عانت بالفعل من سنوات من عدم اليقين.
الوقت ينفد، وكذلك صبر مشجعي 76ers. يجب أن تقرر المنظمة ما إذا كانوا على استعداد للمقامرة على تحول منتصف الموسم أو الالتزام بمستقبل قد يتضمن مسودة يانصيب أخرى. بالنسبة للامتياز الذي طلب من مؤيديه "الثقة في العملية"، قد يكون الفصل التالي في هذه الملحمة هو الأصعب في عملية البيع حتى الآن.
