وصف أليكس جرينوود، قائد مانشستر سيتي، برشلونة بأنه "أفضل ناد في العالم" قبل المباراة الافتتاحية لدوري أبطال أوروبا.
يستعد السيتي للعب مع بطل أوروبا على ملعب جوي الذي بيعت تذاكره بالكامل، بعد أن لم يكن جزءًا من المنافسة على الإطلاق في الموسم الماضي. في الموسمين السابقين، خرج النادي بشكل مفاجئ من الأدوار التمهيدية، لذلك لم يلعب أبدًا في مرحلة المجموعات منذ أن تم تقديمه.
وقال جرينوود: "نحن نتطلع لذلك حقًا". "لقد غابنا عن العامين الماضيين وقد شعرت بالإحباط الشديد بسبب ذلك، لكننا عملنا بجد لنكون في هذا المركز ونحن في المنافسة التي ننتمي إليها."
وبالإضافة إلى برشلونة، سيواجه سيتي هاماربي وسانت بولتن في دور المجموعات.
ومع ذلك، يعتقد الظهير الأيسر أن مواجهة برشلونة في مباراتهم الافتتاحية هي فرصة لإثبات سبب اعتبار النادي تهديدًا حقيقيًا على هذا المستوى.
وقالت: "إنهم الأبطال لسبب ما". "نحن نحترم برشلونة بشكل كبير، لكننا سنحاول تقديم لعبتنا ومعارضة أنفسنا لهم. إنهم أفضل فريق في العالم.
"لقد هيمنوا على الدوري وفي أوروبا على مدار العامين الماضيين. أعتقد أنهم فريق كبير على المستويين الفردي والجماعي. نحن متحمسون لاختبار أنفسنا ضد الأفضل - هذا هو ما تدور حوله كرة القدم".
حقق السيتي بداية قوية في دوري باركليز الممتاز للسيدات ويحتل صدارة الترتيب.
90 دقيقةسأل جرينوود عن مدى مساهمة مسيرتهم الخالية من الهزائم محليًا في غرس الثقة في الفريق بينما يستعدون لبدء مشوارهم في دوري أبطال أوروبا.
وأوضح المدافع: "أعتقد أن الفوز بالمباريات بشكل عام يولد الثقة". "لدينا معايير عالية جدًا وقد لعب الجميع دورًا في جميع المباريات التي فزنا بها."
وستكون المباراة أيضًا هي المرة الأولى التي يلعب فيها اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا في مباراة بدوري أبطال أوروبا منذ تعيينه قائدًا للفريق، بعد اعتزال ستيف هوتون.
وفي حديثها عن الوقت الذي أمضته في هذا الدور حتى الآن، أضافت جرينوود: "أفترض أنه عندما تفوز، تكون الأمور لطيفة وسهلة. أنا نفس الشخص الذي كنت عليه في الموسم الماضي وأنا اليوم، ولم يتغير الكثير بالنسبة لي". أنا محظوظ حقًا بوجود أشخاص من حولي، بما في ذلك الجهاز الفني والنادي واللاعبين الذين يدعمونني داخل وخارج الملعب.
"لدينا مجموعة قيادية، وهي أيضًا مهمة جدًا. لقد كان التحول بالنسبة لي سهلاً حقًا."
سيحاول برشلونة الحصول على لقبه الثالث على التوالي في دوري أبطال أوروبا، وهو الأمر الذي لم يحققه من قبل سوى الفائز ثماني مرات ليون، الذي فاز بخمسة ألقاب متتالية من 2016 إلى 2020.
قال غرينوود: "عقلية [برشلونة] للفوز واضحة". "إذا نظرت إلى كلا الفريقين، أعتقد أننا ربما نكون متشابهين إلى هذا الحد، حتى في الطريقة التي نلعب بها - سواء بالكرة أو بدونها. ولكن لدينا أيضًا اختلافات.
"الثقة في الفريق هائلة لأنهم فازوا بالكثير من مباريات كرة القدم وكانوا أبطالاً. أنا أعطيهم الكثير من الاحترام لأنهم يستحقون ذلك، ولكن بالنسبة لنا، نحن مستعدون تمامًا للغد ونحن يركزون على الفوز بالمباراة".
