أكد روب بيج مدرب منتخب ويلز أن لاعب خط الوسط جو ألين "جاهز وجاهز للمشاركة" قبل المباراة ضد إيران يوم الجمعة.
كان ألين، الذي كان لاعباً أساسياً في منتخب ويلز على مدار مسيرته الكروية، يعاني منذ عدة أشهر من إصابة في عضلات الفخذ الخلفية، وكانت مشاركته في البطولة محل شك. وتم اختياره ضمن تشكيلة المنتخب في كأس العالم في قطر، لكنه لم يشارك في المباراة الافتتاحية التي انتهت بالتعادل 1-1 مع الولايات المتحدة.
ورغم أن بيج لم يؤكد أنه سيبدأ المباراة التالية للفريق في المجموعة الثانية، إلا أنه كشف أن ألين عاد إلى التشكيلة ومن المرجح أن يظهر في المؤتمر الصحفي قبل المباراة يوم الخميس.
"لقد أصيب عدد من اللاعبين بالإرهاق. كما تعرض عدد من اللاعبين لتقلصات عضلية (أمام الولايات المتحدة). وقد اجتاز جو ألين اختبار اللياقة البدنية. وهو يتمتع بلياقة بدنية عالية ويتوق إلى المشاركة في المباريات، وعلينا اتخاذ قرار بهذا الشأن. أما بقية اللاعبين فهم يتمتعون بلياقة بدنية عالية".
عانى منتخب ويلز في خط الوسط ضد منتخب الولايات المتحدة الأمريكية، وخاصة في الشوط الأول، حيث افتقدت ويلز طاقة ألين ومثابرته بشكل واضح حيث كان الفريق مكتظًا باللاعبين في أول 45 دقيقة. وواصل بيج مناقشة كيف استعاد ألين لياقته البدنية للعب.
"لقد كان الفريق الطبي استثنائيًا معه، وهم السبب وراء لياقته. كنا جميعًا قلقين عليه بسبب مدى الإصابة التي تعرض لها، وكان ينهار باستمرار - لذلك كان عليه أن يحقق أهدافه على طول الطريق.
"لقد حققوا كل الأهداف وفي الأسبوع الماضي دفعوه إلى 100% من مستواه، وكان الأمر مخاطرة. لو انهار، لكان قد خرج من البطولة تمامًا.
"كان بإمكاننا أن ندفع به في وقت مبكر من أجل مباراة الولايات المتحدة، لكنني قررت عدم القيام بذلك لأنني عندما أنظر إلى المجموعة والثقة التي لدينا للخروج منها، أريد الاحتفاظ به على المدى الطويل.
وحول قدرته على اللعب لمدة 90 دقيقة، أضاف بايج: "هذا شيء يتعين علينا مناقشته مع الفريق الطبي، لكنه لائق ومستعد للمشاركة".
ويلعب ويلز ضد إيران في المباراة الافتتاحية لكأس العالم يوم الجمعة.
