The يتجه نحونا وسوف تبدأ قريبا عملية التأهل في جميع أنحاء العالم.
ستكون هذه البطولة تاريخية باعتبارها الأولى التي يشارك فيها 48 منتخبًا. كما ستستضيفها ثلاث دول مختلفة هي الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وكلها ضامنة لمقاعدها في مرحلة المجموعات.
في مختلف أنحاء العالم، ستعقد الاتحادات المختلفة عمليات تأهيل خاصة بها لتأكيد هوية الفرق الثمانية والأربعين التي تتنافس على الجائزة الكبرى في أميركا الشمالية. لكن الأمر ليس بهذه البساطة، إذ تتنافس الفرق ضد الفرق الأخرى في اتحادها للتأهل، حيث يتعين علينا التفكير في تصفيات بين الاتحادات القارية.
فيما يلي شرح لما هو ذلك وكيف يمكن أن تصل الفرق إليه.
هناك ستة اتحادات مختلفة حول العالم تعقد حملات تأهيلية. وهي:نادي كرة القدم الأسيوي(آسيا)،الاتحاد الاوروبي لكرة القدم(أوروبا)،اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم(أمريكا الجنوبية)،الكونكاكاف(أمريكا الشمالية والوسطى ومنطقة البحر الكاريبي)،كاف(أفريقيا) وأو إف سي(أوقيانوسيا).
التفصيل المتعلق بعدد المقاعد التي يحصل عليها كل اتحاد في كأس العالم هو كما يلي:
وهذا يمثل 46 من أصل 48 مقعدًا، ومن ثم سيتم تخصيص المكانين الآخرين بفضل بطولة مصغرة موسعة حديثًا تسمى مباريات الملحق بين الاتحادات القارية.
في الأساس، إنها بطولة تأهيلية تضم ستة فرق تقام في إحدى الدول المضيفة. وسوف تضم فريقًا واحدًا من كل من الاتحادات الستة، باستثناء الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، بالإضافة إلى فريق إضافي من اتحاد الدول المضيفة، وهو اتحاد الكونكاكاف في هذه الحالة.
وهذا يعني أنه في حين أنه من المؤكد أنه سيكون هناك 16 فريقا من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في البطولة النهائية، فإن الأرقام الأخرى المذكورة أعلاه قد ترتفع بفريق أو اثنين (في حالة اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي) عندما تكتمل العملية برمتها.
سيتم تصنيف فريقين من الفرق الستة على أساس التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا). وستتنافس هذه الفرق المصنفة على مكان في كأس العالم ضد الفائزين في أول مباراتين من مباريات خروج المغلوب التي تضم الفرق الأربعة الأخرى. وتواجه الفرق الأربعة الأقل تصنيفًا منافسًا، ويواجه الفائزان الفريقين المصنفين.
يختلف الأمر من اتحاد لآخر، ولكن هناك دائمًا نقطة معينة في عملية التأهل عندما ينجح الفريق في تحقيق أداء جيد بما يكفي للحصول على فرصة أخرى ولكن ليس بما يكفي للحصول على مكان تلقائي.
نادي كرة القدم الأسيوي
في التصفيات الآسيوية، تشهد الجولة الرابعة من العملية تقسيم الفرق الستة التي احتلت المركزين الثالث والرابع من الجولة السابقة إلى مجموعتين من ثلاثة فرق. وتواجه هذه الفرق بعضها البعض في مكان محايد، ويتأهل الفائزان بالمجموعة إلى كأس العالم. ويتنافس الوصيفان ذهابًا وإيابًا على مباراتين لتحديد الفريق الآسيوي الذي سيتأهل إلى الملحق القاري.
أو إف سي
أصغر الاتحادات، ولن يشارك في كأس العالم سوى فريقين من اتحادات أوقيانوسيا. وبعد مرحلة المجموعات التي تضم ثمانية فرق، يتأهل الفريقان الأول والثاني إلى الدور الثالث الذي يقام بنظام خروج المغلوب من مرة واحدة. ويتأهل الفائز إلى كأس العالم ويخوض الخاسر مباريات الملحق.
كاف
في أفريقيا، هناك تسع مجموعات تضم كل منها ستة فرق، ويتأهل الفائزون في كل مجموعة إلى نهائيات كأس العالم. ثم يخوض أفضل أربعة فرق تحتل المركز الثاني في تلك المجموعات مباراة فاصلة خاصة بها، ويتأهل الفائز إلى مباراة فاصلة بين الاتحادات القارية.
اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم
لقد كان هذا دائمًا أبسط اتحاد حيث تتنافس عشر دول في جدول الدوري. تتأهل الفرق الستة الأولى في أمريكا الجنوبية إلى كأس العالم ويخوض الفريق صاحب المركز السابع مباريات فاصلة بين الاتحادات القارية.
الكونكاكاف
في الجولة الأخيرة من تصفيات اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف)، يتأهل الفائزون الثلاثة بمجموعاتهم إلى نهائيات كأس العالم، بينما يتأهل أفضل فريقين يحتلان المركز الثاني إلى الملحق القاري.
في الوقت الراهن، لا توجد مواعيد رسمية لموعد إقامة المباريات الفاصلة.
أقيمت المباراتان النهائيتان لكأس العالم 2022 - الأرجنتين ضد بيرو وكوستاريكا ضد نيوزيلندا - يومي 13 و14 يونيو 2022، أي قبل خمسة أشهر تقريبًا من بدء البطولة الرئيسية رسميًا.
ومع ذلك، بما أن بطولة كأس العالم 2026 ستبدأ في يونيو/حزيران، فمن المرجح أن تقام المباريات الفاصلة في وقت مبكر من العام.
